一、什么是心理学? 我们可以在词源上找到心理学(psychology)一词最早的含义。“psychology”这个单词包括两部分:希腊语词根“psyche”是“心灵或精神”的意思,后缀“logos”是“知识或规律”的意思。因此,从字面上解释,心理学是关于心灵的知识或规律。但是今天,心理学已经有了一个更加宽泛的定义,即心理学是研究心理活动和行为的科学。 这个定义涉及了三个要点。第一个要点是,心理学研究内部心理活动。个体的内部心理活动异常复杂,大体上包括三个方面:一是认知,即人们获得知识和应用知识的过程,或者叫作信息加工的过程,包括感知觉、记忆和思维等;二是人们在认知活动中产生的各种情绪情感,以及支配有机体的行为和认知活动的动机;三是人们在认知活动中形成的稳定的心理特征,包括能力和人格等。上述存在于个体身上的心理现象被称为个体心理。而人是生活在一定社会群体内的,在社会相互作用中产生的心理现象则属于社会心理,如人际吸引、服从、群体决策等。心理学既研究个体心理,也研究社会心理。当然,由于内部心理活动是无法直接观察的,因而人们对它们的研究只能借助于间接的观察和推断。 第二个要点是,心理学对行为进行研究。行为(behavior)包括有机体做出的任何反应,是我们能观察、记录的任何活动。微笑、哭泣、交谈、踢打他人、做问卷、编织等都是可观察的外显行为。有机体的行为是在一定的刺激情景下产生的,同时又和内部心理活动有着密切的联系。由于内部心理活动支配行为,又通过行为表现出来,因此,心理学家总是依据人们的外显行为来推断其内部心理活动。 第三个要点涉及心理学的科学属性。心理学这门科学基于客观的、可以被验证的证据,而这些证据往往需要研究者使用精心设计的方法来获得。心理学家并不排斥各种直觉预感和假设,但要对它们一一进行检验,甄别真伪。举个例子,如果有人说,在被激怒的情况下,开高档车的司机比开低档车的司机更可能表现出危险驾驶行为,你同意这种说法吗?有研究者(McGarva & Steiner,2000)在交通繁忙的十字路口放置了一辆汽车,当交通灯变绿以后,这辆车保持不动,阻挡了其他车辆的行驶。一些自愿参加“驾驶行为”研究的学生驾车来到路口,当遇到阻挡的车辆时,他们的反应被坐在副驾驶位置的研究者记录下来。结果发现,在这些参与者中,开高档车的司机被激怒后的行驶速度比低档车的司机更快。也许你会说,这个结果我早就预料到了。果真如此吗?事实上,如果没有这项研究,人们也可能做出相反的假设,即在被激怒的情况下,开低档车的司机比开高档车的司机更可能表现出危险驾驶行为。因此,心理学特别重视实验证据,重视那些通过科学研究方法获得的证据。 二、心理学的领域 对心理学不甚了解的人一般会认为心理学主要关注的是心理障碍和心理治疗,但事实上,心理学所涉及的领域远比许多人想象的要宽。下面简单介绍几个主要的研究领域。 (一)生理心理学 生理心理学研究行为和心理现象的生理机制,包括各种感官的机制、神经系统特别是脑的机制、内分泌系统的调节机制、遗传在行为中的作用等。 (二)认知心理学 认知心理学研究人类获得知识和应用知识的认知活动,包括感知觉、注意、记忆、想象、思维、决策、言语等。 (三)人格心理学 人格心理学研究个体独特而稳定的心理品质,如性格、气质、自我调控系统等。 (四)发展心理学 发展心理学研究人类个体从受精的一刻起,直到年老死亡的全过程的成长变化,涉及有机体的行为、认知、社会性和情绪等方面随年龄和经验的变化而产生的变化。 (五)社会心理学 社会心理学研究人在社会交互作用中产生的社会心理与社会行为,涉及社会知觉、态度、说服、顺从、人际吸引、人际关系、攻击行为、助人行为等多个方面。 (六)临床心理学 临床心理学研究心理和行为障碍的评估、诊断和治疗。如对抑郁症、强迫症的评估和治疗。 (七)教育心理学 教育心理学研究教育教学过程中所包含的各种心理现象。学生知识技能的掌握、道德品质的形成、学习动机的培养和激发、个体差异与因材施教等都是教育心理学研究的问题。 (八)工业/组织心理学 工业/组织心理学研究工作环境下的人的行为并提出实用建议,如机构和公司怎样更有效地选拔和培训员工、鼓舞士气、提高效率、设计产品以及制订生产计划等。
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