序 论
税收是历史的主要推动力的假说比其他很多历史理论拥有更多的优点，其他一些理论，如超级种族主义、气候、神的修补、阶级斗争、生命循环、伟大的英雄，或者其他，坦率地说，是不切实际的。在这些理论中有一些真理。曾经有一些伟大和强大的人推动了文明的进程，但是在大部分时期并没有英雄，这个世界是由恶棍、傻瓜和二流人才来领导的。像摩西（Moses）一样的领导人并不总会出现，特别是当我们需要时。然而，税收从古至今经常对我们的生活产生重要影响——为了正义和邪恶。国家的繁荣与衰落经常有税收因素，这一点我们在整个历史中可以经常看到。人类权利所遭受的磨难比国家所遭受的更多——税务人员想得到什么就能得到什么，包括我们的自由。
尽管税收在文明的进程中经常起到关键性的作用，但这个研究并不主张税收将会给我们提供一个新的历史哲学。已经有很多有志之士，特别是在过去的几个世纪，宣称已经揭示了能够引导历史的秘密计划、模式，甚至一股力量。在这里我们不会做出这种宣称。我们所做的一切是给予税收应得的地位，即作为一种塑造和引导文明的重要因素，作为一种导致正义和邪恶的力量。
税收是人民的一股强大的动力，超过了政府，无论我们是否承认或者是否认识到。愤怒的纳税人可以成为建立压迫性税收的政府的致命威胁。纳税人会出于本能地反抗：造反的第一个警告阶段就是广泛的逃税以及为了避税而逃离；第二个阶段则会产生骚乱；第三个阶段就是暴力了。对于逼迫纳税人太甚的任何政府而言，生存最终都会是灾难性的。当第一个阶段发生时，政府的反应是“打垮”这些大胆反抗的纳税人。随着时代的发展，正如英国法官布莱克斯通（Blackstone）所观察到的，随着折磨工具而引入的是刽子手。在现代，税收政策制定者喜欢制造一些虚构的重罪来恐吓纳税人。
第一个不幸事件我们将称为“沉默寡言的税收”总是成为特权者；第二个不幸事件是国家的财产和力量。我们称为沉默寡言的税收，而罗马人则称为“无法无天的负担”A H M Jones,The Roman Economy (Oxford,1974),p86。约翰·亚当斯（John Adams）使用“灾难性的税收”Adrienne Koch and William Peder,eds,The Selected Works of John and John Quincy Adams (New York,1946),pp24～27来描述导致美国革命的英国税收，约翰·斯图亚特·穆勒（John Stuart Mill）则使用“合法的抢劫”John Stuart Mill,Principles of Political Economy (New York,1961,reprint of 1885 edition),p808,n2来描述累进所得税。我们将所有这些税收都贴上盗窃的标签应该不会有太大的错误。
我们并不是在会话的意义上使用沉默寡言的，也不是愚蠢的同义词。沉默寡言意味着缺少基本的要素。从历史上来看，“沉默寡言的船舶”是驳船，因为它与普通的船舶不同，没有船帆。沉默寡言的税收因此指税收缺少基本的要素。并不是增强人民的力量和繁荣——人民假定这是税收最基本的职责——沉默寡言的税收反而削弱甚至破坏它们被假定要保护和加强的社会秩序。缺少这种要素，他们是“沉默寡言的”。
这一研究将会审查历史上的很多重大事件，我们的注意力放在税务人员身上，为了做到这一点，我们将学到很多税收厌恶的人。随着我们观察我们祖先造反的历史，我们会认识到税收在文明的进程中是一个多么强大的力量。今天，除了中华人民共和国以外的所有地方，我们的起义都是惊人的，与我们的祖先相比，也是令人尴尬地温和。我们非常害怕税务人员——对此，我们的祖先拥有恶意的预谋。但是，就像研究人类会让人着迷一样，研究税收起义也会让人着迷，税收在历史的重大事件中所起的作用甚至比我们看到的还要迷人。事实上，它好像是隐藏在大部分重大历史事件——国家的繁荣与贫穷，起义与革命，自由与奴役，以及大部分战争——背后的自明之理；税收起到了重要的作用，但这一作用很容易在戏剧性的重大事件中隐藏起来。
现代文明的三个起源——古代希腊、罗马和以色列——涉及的很多历史都充满着以税收为核心的戏剧性事件。《圣经》中的上帝不断惩罚他的选民，将税收作为他的鞭子。自主和自由这两个词——我们将之视为如此珍贵——是从古代人民那里传给我们的，古代人民经常使用这两个词来描述一个城市的税收地位。
税收在古代中国起到了决定性的作用，在中国，皇帝为了维护其合法性——他的天意（Mandate of Heaven）——不得不将他的税收政策与孔子和道家的教条保持一致。
税收在中世纪并一直到现代社会，都起到了关键性的作用。在英国内战、美国革命和法国革命中，税收问题都是最重要的，甚至连儿童的学校教科书都关注税收问题。在美国内战中，是税收导致南方脱离联邦以及激发林肯对南方联盟进行战争的事实很少被人提起。废除奴隶制这出戏是重大历史事件，但是如果你在1861年问大部分南方人，战争的背后实际上是什么，诚实的回答就是税收。奴隶问题只是表面现象，正如我们要维护统一一样。
在这些历史研究结束时，我们会试图从5000年的历史中找到意义和方向。如果我们要保护我们引以为自豪的自主和自由并将其传递给我们的子孙——这也是我们的前辈传递给我们的——我们必须将注意力集中到税收制度及其破坏力上，这种力量远比任何外部的侵略者更危险。
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