《爱因斯坦也犯错：天才的一生》[美]戴维·博达尼斯著 李军刚等译

    外语教学与研究出版社2020年2月版/69.00元

    天才爱因斯坦犯的最大错误是什么？

　　爱因斯坦的传记？又一本爱因斯坦的传记？爱因斯坦的传记已经太多了，谁要看这一本爱因斯坦的传记？好吧，我承认，我看了，而且我觉得，也许你也会感兴趣。

　　爱因斯坦家喻户晓，他为20世纪的物理学革命做出了巨大贡献，改变了我们对时间和空间的看法。即便不知道他做了什么，也认为他就是科学的化身。爱因斯坦这个名字就是“天才”的同义词，不，“爱因斯坦”这个词比“天才”还要“天才”，否则，我手上的这本书就不应该是《爱因斯坦也犯错：天才的一生》，而是《天才也犯错：爱因斯坦的一生》。原因很简单：天才有很多，而爱因斯坦只有一个。

　　我以前看过三五本爱因斯坦的传记，大多都是从正面塑造他的科学探索精神和人文关怀理念。美国科普作家博达尼斯的《爱因斯坦也犯错》，却是从一个迥然不同的角度介绍爱因斯坦的一生：他犯过的错误以及这些错误对他的影响。这样，我们也许不会立刻被他的惊世伟迹“晃瞎”双眼，而是更多、更近地了解爱因斯坦，了解他的生活和工作，了解他对生活和工作的看法。

　　讲到爱因斯坦，当然不可能避开他的科学贡献，而这往往决定了一本书的读者群：即使你是博士、教授，难倒你也是分分钟的事情。博达尼斯采用了通俗易懂的语言，面对的是对爱因斯坦感兴趣的普通人，争取让大家都能看懂。整本书一共只有三个数学公式。第一个是著名的质能公式E = mc2，这是爱因斯坦在狭义相对论里的重大贡献，原子弹和核能发电的理论基础。第二个公式是G = T ，这是爱因斯坦“最伟大的思想”，“是我一生中最大的满足”，时空（G）由物质（T）决定，用物理学家惠勒的话来说，就是“物质告诉时空如何弯曲，时空告诉物质如何运动”。这是广义相对论的基础，由此导致了包括“太阳让光线弯曲”等诸多理论预言，而它们的观测证实为爱因斯坦带来了超出专业范围以外的、真正世界性的名声。最后一个公式是G -Λ= T，只是在上一个公式的左边减去了“宇宙常数”（Λ），也是爱因斯坦认为的“我一生所犯的最大的错误”：为了避免 G = T所描述的会不断变化的宇宙，爱因斯坦在这个公式里添加了宇宙常数Λ，以保证宇宙是亘古不变的——当时对宇宙的观测和理解确实如此，但是很快就被新理论（爱因斯坦自己的广义相对论）和观测推翻了。

　　这不是爱因斯坦犯的唯一错误。他在学术方面犯过其他一些或大或小的错误，在方法论方面也犯过轻视数学的错误，但是更多的错误出现在生活方面：17岁时的初恋失败也许不能算是错误，只是年轻人的笨拙；他和米列娃的爱情结晶刚出生就送人了，也许可以归因于当时保守的社会环境对未婚生子的歧视；他和米列娃的幸福婚姻没能持续下去，也不是某一方的责任；他和自己的两个儿子关系不好，他和表姐埃尔莎的接触以及最终成婚，也不一定都符合我们普通人的道德观念。看了这本书我们就会知道，爱因斯坦绝对不是一般意义上的“道德模范”，比如说，书中第98页就提到了6个女人，包括他和德国女明星赖纳的合影照片，以及第二任太太埃尔莎说的话：“和一个天才在一起生活并不容易——一点儿都不容易。”

　　“人非圣贤，孰能无过。”我们还是回到科学上吧。爱因斯坦在广义相对论方面的革命性贡献，也就是与第二个和第三个数学公式有关的内容，是书中的重要部分。爱因斯坦认为，把宇宙常数（Λ）添加到物质（T）决定时空（G）的简洁公式G = T里，是他一生所犯“最大的错误”，但是作者博达尼斯却认为，爱因斯坦还犯了一个更大的错误：他对量子力学革命的看法。

　　爱因斯坦曾经为旧量子理论做过许多贡献，但是当新量子理论出现时，他却坚持反对态度，“上帝不掷骰子”。虽然他和玻尔的争论极大地促进了人们深入思考量子理论的怪异性，但是他本人对量子力学的贡献与他的能力完全不能匹配。这里面有爱因斯坦的世界观的影响，但也有他的精神面貌的因素：他从一个“革命”的“新人”，变成了“保守”的“权威”，正像他自己所说，“为了惩罚我对权威的蔑视，命运也把我变成了权威”。在他与弗里德曼的争论里，在他漫不经心地对待勒迈特的时候，这种倾向就已经初现端倪了；在他与玻尔为代表的量子力学革命队伍的争论中，这种倾向表现得最为突出；他在普林斯顿度过了自己的余生，20多年里致力于统一场论的工作。他成了物理学的神明，但是也切断了自己和物理学的联系，年轻的物理学家们把他当作老古董——这才是爱因斯坦所犯最大的错误，也是他一生最大的悲剧。（文章有删减）



    来源：中国出版传媒商报 2020年06月19日