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清华大学出版社《C程序设计》:千万销量背后的故事
记者:毛丽冰
2009-06-23 14:42:44  来源:《出版商务周报》2009年6月21日 
 
 不求快 但求好
 从上世纪80年代,第一次全国范围内普及计算机开始,谭浩强就在中央电视台向全国观众系统讲授BASIC、FORTRAN、COBOL、PASCAL、C等7种计算机语言,观众超过500万人。当时的计算机学习者都是从BASIC语言入门,C语言是基于BASIC语言的提高,需要初学者具备更高的学力水平。读者觉得入门难,教材编写者也认为很难将其普及,当时市面上也仅有四五本从国外翻译的相关教材。
 焦金生是当时向谭浩强学习计算机课程的清华大学教师之一,从那时开始,双方就结下了多年的工作、伙伴情谊。1983年年底,焦金生到清华大学出版社,负责计算机图书的出版工作。到了80年代末,已是清华社计算机图书室主任的焦金生预测到C语言在未来将大有作为,他首先想到的就是找谭浩强商量出版一本C语言的教材,双方一拍即合。
 谭浩强花了两年多时间才写出了这套教材,他认为教材既要保持C语言的本色,又能让中国读者能轻松学懂,不能简单参考国外教材,并确立了“两个不出版”的原则:与同类教材相似、可有可无的不出版,没有创新思想、没有特色的也不能出版。“不能求先,但求质量最好,要有创新和特色。”谭浩强说。

 由浅入深
 让“天书”也能读懂
 谭浩强强调,编写教材并不难在技术层面的表述,而是难在如何让读者读懂。当时的计算机教材多是直接翻译、照搬国外的教材,并不适合中国学生,这些学术著作虽然查阅方便但使用极不便利。于是,他结合自己的教学经验以及初学者对新事物的认识规律,坚持由浅入深,他将该书的编写特点归纳为分散难点、台阶要小、循序渐进、事例丰富。
 《C程序设计》里常有一些这样的语句“也许有人认为……是正确的,但其实这是错误的,应该……”,有读者给谭浩强留言说,你怎么知道我的想法呢,我当时就是那样想的。谭浩强告诉记者,其实自己也是半路出家,44岁才开始系统学习计算机,学习的过程中也走了很多弯路,遇到过很多问题,所以他能真切感受到初学者通常会遇到什么样的问题。这样的编写,也更拉近了双方的亲切感。
 谭浩强的《C程序设计》出版后,有人称赞“这是一本将C语言从天书讲解到群众都能喜闻乐见的普及性教材”,一位西南某高校计算机专业的读者告诉记者,他在2001年上大一时使用谭浩强的《C程序设计》,认为该书的基础性很强,与同类教材相比更好学易懂。谭浩强指出,很多专家作者编写教材容易进入一个误区,把教材写得太高深、只顾自己的研究,普及教材更应该“以人为本”,从读者的认识规律出发。
 在谭浩强的教学中,有一个被师生时常提及的特色“教学三部曲”。传统的理工科教学方法通常是提出概念——解释概念——举例说明,谭浩强则逆向而行,他提出实践性强的学科应该从提出问题入手,再到解决问题,最后通过举一反三进行总结分析。他指出,这个“教学三部曲”并不一定适合所有的科目,但是对于计算机这个被大部分人当成工具性学科来学习的科目而言,实际性、具体化、一般化才是教材编写的出发点。
 《C程序设计》迄今为止修订到了第三版,计算机技术的日新月异也要求教材编写者不断与时俱进。谭浩强指出,修订主要是跟随新技术的变化,其中第二版就比第一版增加了算法的过程,他强调,“教学三部曲”不断贯穿在书中,3个版本也是反映了技术内容和教学方法的不断改进。
 提起谭浩强教授的《C程序设计》,相信许多计算机专业出身的读者都不会陌生。这本1991年由清华大学出版社推出的计算机程序语言教材,是许多IT业人士的入门必备教材,历经十多年而畅销不衰,据了解,去年年底该书3个版本累积销量已突破千万册,第四版也将在明年与读者见面。
 据介绍,2008年年底,中关村图书大厦根据5年来畅销图书的销售排名,评出10种图书获“最具影响力图书奖”,获奖图书中只有《C程序设计(第三版)》是唯一的自然科学类图书,其他9种全是社科类图书。据统计,全国出版的C语言教材超过1000种,多年来,《C程序设计》始终位于北京图书大厦“畅销书排行榜”的前列。2008年,《C程序设计(第三版)》的净发货量超过了67万册。
 谭浩强 1934年生,清华大学自动控制系毕业,全国高校计算机基础教育研究会会长。共编著出版了130多本计算机著作,主编了300多本计算机书籍。北京市政府授予“有突出贡献专家”称号,英国剑桥国际传记中心将他列入“世界名人录 ”。

 经典品牌接棒传递
 谭浩强坦言,当BASIC语言逐渐不被使用、C语言大行其道的时候,《C程序设计》仅盗版就估计超过了30万册。原本以为多个版本、多元化C语言教材的出现,以及多种C语言学习的渠道会分散读者的购买方向,但如今已过千万册的销量,让谭浩强和出版社都出乎意料。
 谭浩强认为与清华社多年的合作是一个很愉快、又相互促进的过程,他指出,清华社既出版学术水平高的学术著作,还很重视科学普及的出版工作。不同层次的读者几乎都能从清华社找到各自需求的书,这在计算机图书领域尤其明显。
 《C程序设计》如今已成清华社的经典品牌图书,并作为重点项目不断传递下去。当《C程序设计》的策划人焦金生后来升为清华社副总编辑并分管其他工作后,《C程序设计》的编辑工作就转交给了范素珍。范素珍如今也已退休两年多,谈到谭浩强及其《C程序设计》,范素珍还是充满了感情,对谭浩强的敬业精神很是敬佩。她回忆起当年出版社与谭浩强合作第一版时的情景,“谭老师都是用手写稿件,我们签的合同都是手推墨式的老式油印机”,尽管条件简陋,编辑与作者的沟通、对知识的探究却并没有受到影响。范素珍告诉记者,谭浩强当时在清华还是校团委书记,有思想、文笔也好,写出来的书通俗易懂。而且在第一版推出前,谭浩强还亲自根据教材上了两三遍课程,他认为需要积累教学经验才能把教材写得贴近学生使用。

 常规营销取得超常规销量
 范素珍告诉记者,《C程序设计》刚推出的时候也只在小范围内使用,谭浩强当时担任全国高等院校计算机基础教育研究会会长,协会每两年都会召开一次全国性的高校计算机基础教研会,各省每年也都会召开教研会,清华社将《C程序设计》的样书带到会场赠送给每个学员,由于这些学员都来自各个大专院校的一线教师,通过他们的使用和认同,《C程序设计》从每年几万册的销量逐年上升到了目前70万册左右。
 现如今,《C程序设计》的接力棒传替到了清华社计算机与信息分社编辑张民手上,最近她正忙着张罗“《C程序设计》发行1000万册纪念会”的各种事项,她认为这本书成功的根本因素还是内容写得好,“传到我手上已经是很成熟的一个编辑、发行流程,我们只是做好维护工作罢了”。目前的常规维护工作包括每年暑期举办高峰论坛,邀请教师进行课程培训,并赠送样书,有时谭浩强也会出席培训课程,这项培训活动受到许多教师的欢迎;针对该书更大众化的读者群,清华社还会邀请谭浩强在书店不定期地进行签名售书。清华社发行人员认为,这种常规营销带来的超常规销量,从侧面反映了该书的品牌效应已经形成,其生命力依旧顽强。
 谭浩强告诉记者,《C程序设计》的第四版也将于明年和读者见面,这个版本还将更大众化。考虑到很多读者已经不再通过学习BASIC语言到C语言的这个过渡,而是直接学习C语言,所以谭浩强想在第四版里把没有学习过高等数学而只需具备高中文化程度的读者带入门,“这个门槛降低了,读者的起点也更低了”。

来源:《出版商务周报》2009年6月21日
本版责编:江蕾
 
 
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