古时候，有一个比魔鬼还要厉害的小妖，名字叫祟（suì）。它长得全身漆黑，两只手雪白雪白。每年的大年三十晚上，它就会出来害人，受害的都是聪明伶俐的孩子。每当一家人欢欢喜喜地吃过年夜饭，渐渐睡熟之后，祟就偷偷地来了。只见它穿门越窗，见到沉沉入睡的孩子，就伸出雪白的手在孩子的脑袋上摸三摸。孩子一个惊跳，“哇”地一声哭出来，然后就会发烧，说胡话，从此便得了病。等到热退病去，聪明的孩子却变了样，要么两眼发直，变成了一个傻子；要么又哭又笑，胡言乱语，变成了一个疯子。一提起祟，人们又恨又怕。每年吃过年夜饭，大人们生怕祟来伤害自己家的孩子，就点亮灯盏， 家里人团坐在一起不敢睡，叫做“守祟”。可是，祟还是年年在大年三十晚上伤害孩子。

　　城里有一户姓管的人家，开了一家酱坊。夫妻俩勤勤恳恳过日子，直到五十来岁，才添上一个孩子，真是“老来得子比金贵”呐！夫妻俩日捧夜捂，把孩子养得白白胖胖的。到了大年三十，夫妻俩紧蹙眉头发起愁来！唉，害人的祟，千万别来呀！夫妻俩愁眉苦脸地吃过年夜饭，就摆开桌子，供上三牲， 求菩萨保佑孩子平安吉庆地度过大年夜，又点亮灯和孩子一起守祟了。

　　这孩子竹子的、木头的小玩意儿玩腻了，就拿来一张红纸， 八个铜钱，用红纸把这八个铜钱包起来，又拆开，再包起，又拆开……夜深了，孩子玩累了，就随手把红纸包的铜钱往枕边一扔，倒头就睡。

　　夜深了，忽然窗外“呼啦啦”刮来一阵大风，“嘎吱——” 一声，把紧闭的房门吹开来，“呼——”一声灯灭了。这时，一道黑影闪了进来，啊，祟来了！管氏夫妻想喊可是喊不出来， 只得眼睁睁地看着祟伸出白手，撩开帐子，向孩子的头摸去。老两口绝望地闭上眼睛。突然，孩子的枕边迸出一道闪电， 祟连忙缩回白手，“吱呀，吱呀”尖叫着，返身就逃得无影无踪了。

　　管氏夫妻慌忙点上灯，一看孩子正睡得香甜，好像什么事也没发生过。奇怪，是什么东西会闪光把祟吓跑了呢？管氏夫妻在孩子的枕边找了又找，摸了又摸，看了又看，除了用红纸包着的八个铜钱，什么都没有。咦，难道祟怕红纸包？

　　大年初一，孩子依旧又蹦又跳，有说有笑。管氏夫妇又惊又喜，见人就把昨晚发生的事情说给他们听。于是，一传十， 十传百，红纸包能赶走祟的消息就传开了。

　　转眼又是一年了。大年三十晚上，人们都按照管氏夫妇的做法，在年夜饭后，用红纸包着八个铜钱，交给孩子，让他放在枕边。果然，一夜过去，家家的孩子都平安无事。

　　为什么红纸包铜钱能够赶走祟呢？原来这八个铜钱是八仙变的。八仙看到祟残害儿童，就暗中来帮忙。于是，人们把这铜钱叫做八仙钱，因为八仙钱能镇住祟，所以又叫压祟钱。

　　一年又一年过去了，祟再也没有出现，而这个习俗却传了下来。因为祟和岁同音，于是“守祟”就称为“守岁”，“压祟钱”也称为“压岁钱”了。

　　本文摘自《中国老故事》（全12册）

来源：广西师范大学出版社