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我在美国当院长——《透视美国教育》北京大学出版社

万毅平

2008-09-08 08:33:15 来源：北京大学出版社

　同西方人打交道，完全没有必要低三下四。如果您觉得比人矮三分，您实际上已经矮了五分。在西方人看来是非常简单的问题，东方人却把它搞得极其复杂！

　与雄心勃勃的人相处，可以从他们那儿获得灵感。“水本无华，相荡乃成涟漪；石本无火，相击乃发灵光”。同有失败经历的人结交，要学会从他们身上总结经验教训。如果你觉得羞怯，现在就开始逐渐消除羞怯；如果你觉得不够机警，那么多同那些能说会道的人交往；如果你的教育水准起点低，那就赶紧自学，特别要多读经典著作。任何借口都不会帮助你进步。虽然成功与学历并没有绝对的关系，然而，在美国，教育水准越高，获得成功的可能性就越大。

　谦虚在一定的场合并非美德。中国人视谦虚为美德，但是欧美人却把过谦视为虚伪的代名词。如果一个人自谦说英语讲得不好，接着又说出一口流畅的英语，美国人便会认为你撒了谎，口是心非，装腔作势。

　表面上来看，美国人一般都比较马虎，小事不计较，但是大事却一点都不糊涂，非常认真。中国人很精明，精打细算，但是一些人由于对小事情过于斤斤计较，结果对大事反倒认为事不关己，高高挂起，结果是因小失大，拣了芝麻，丢了西瓜，很难进入决策层或担任高级主管。

　美国虽然越来越重视多元化教育，但是实际上，歧视和偏见俯拾皆是。在异国他乡，如果希望有美国的高官来主动提携你，那绝对是“黄粱美梦”。这种“天方夜谭”的事情，是不太可能发生在华裔身上的。在美国，如果你是白人，自然而然会受到种种优待；如果你是美国土著人(即美国印第安人)、黑人或者是讲西班牙语的中美洲、南美洲人，你也有可能受到照顾，因为美国的反种族歧视法律和政策，专门保护弱势少数民族。遗憾的是，在美国历史上，亚裔从来没有强大的政治势力，也从来没有被看做是弱势少数民族，所以，反种族歧视的纠偏政策对亚裔没有任何保护作用。亚裔在觅职和求学时不被看做是少数民族，故得不到优待，亚裔男士在高科技领域更是比例过高而受到纠偏的限制。

　亚洲人，特别是中国人，由于什么照顾和优待都没有，就势必要付出双倍或者更多的努力，必须比其他任何族裔更出色、更优秀，才有可能获得机会。但另一方面，亚裔又确确实实被视为少数民族，特别容易招受歧视。如果你碰到明显的被歧视，要学会隐藏自己的愤怒，要据理力争。在美国，好就好在有了错误大部分情况下都能得到及时纠正。

　在美国求生存、谋发展，除了要学会同主流社会打交道以外，更要巧妙地借用其他少数民族的力量，互相帮助，变逆势为优势，立于不败之地。要做到左右逢源并不难,但必须要有两个先决条件：首先要有源头或者源泉，否则，只能是做梦找对象，异想天开；其次，要左顾右盼，不断寻找机会，因为许多机会都是稍纵即逝。

　在美国的高等院校担任高层管理人员，筹款是主要和重要工作之一。我所在的高校虽然是州立大学，然而州政府仅仅能提供我们教育总经费的47％左右，其余的经费都需要我们自己想方设法去解决。无论钱来源于什么地方，除了发展关系，培养感情以外，抓住机会，才能左右逢源。

　我院下属的教育科技中心是佐治亚州所有大学当中最大的教育科技中心。每年培训15000多名中小学教师，教学质量曾经获得全美国的特优大奖。许多从事教育科技设备的公司和厂家经常前来推销他们的产品。有一天，亚特兰大一家公司的供销主任前来推销“神奇板”，教育科技中心的主任希望我能同这位供销主任见见面，以便确定是否购买价值7000美元一套的“神奇板”。那位供销主任花了近10分钟时间，一顿天花乱坠，把“神奇板”说得神乎其神。我做了个手势，表示我完全听懂了。我没有切入要不要买设备的话题，而是兜个圈子问一些乍一听不是很相干的问题。那位供销主任也不知道我葫芦里卖的是什么药，耐着性子听我说。凡是搞供销的都知道，顾客是上帝，而上帝永远是对的。我问那位供销主任推销是不是很辛苦，事实上，谁都知道推销工作不容易；问他广告费用是不是很贵，实际上，谁都知道广告费用节节攀高，我们教育学院做一小块豆腐干大的广告就要花上千美元；问他平均一天能见到多少教师，他回答：“如果碰巧，一天能见到上百个教师。不巧的时候，一天一个都见不上。”我深表同情接着他的话题：“即便你能见到上百个教师，大部分教师对高科技的‘神奇板’既不懂，也不见得有兴趣。”那位供销主任觉得有了知音，很感动： “可不，万院长真正说到点子上去了。”我话题一转，切入我想要说的话题：“如果我没有理解错的话，你们在花上成千上万的美元做广告，一个全职推销员，假设工资和劳保福利加起来为5万美元，你们一年都不一定能同上万个对你们产品感兴趣的教师对上话。”

　我笑容可掬地问他愿不愿意花费很小的代价，获得最大的效果，那位供销主任立马回答当然愿意。我点题道：“你们一台‘神奇板’售价7000美元。如果你们赠送一台这样的设备给我们的教育科技中心，我敢担保每年至少有15000多名对你们的产品感兴趣的中小学教师能够充分理解该设备的主要功能。去掉你们的利润部分，实际成本大约不到你们本来做广告和雇用员工的十分之一，但是很可能收到十倍的效果。顺便提一下，我们大学属于非赢利单位，你们的捐赠还可以抵税。”那位供销主任本来是来推销产品的，没有想到我居然来了个狮子大开口，叫他免费捐赠！这样的结局实在是始料未及。见他面有难色，我非常通情达理地帮他解围：“我知道7000美元是一笔不小的数目。是不是先把设备留在这儿，你回去同你们老总商量一下？如果设备好，我们可以考虑购买4台。因为我们一共有5个计算机中心。”

　第二天，那位供销主任打来电话，通知我如果我们同时购买4台的话，他的总裁批准免费赠送一台设备给我们。15分钟的协商妥协，获得7000美元的馈赠。这笔交易应该不算太差吧？我手下的副院长和教育科技中心的主任眉开眼笑，连声说大长见识。

　凡事可以得意，但不能忘形。大凡得意忘形者都成不了大气候。许多良将、英雄都毁于最得意的一瞬间。孤芳自赏，不能过分。我们要认真学习他人的成功经验，自己不断总结经验教训。要正确、全面认识自己，认识并改正自己的缺点，但同时不要看轻自己。爱因斯坦说得好：“人所具备的智力仅够使自己清楚地认识到，在大自然面前自己的智力是何等的欠缺。如果这种谦卑精神能为世人所共有，那么人类活动的世界就会更加具有吸引力。”

　人在充满自信的同时，也要具备一定的谦卑精神。在别人讲话时，尤其是上司发言时，哪怕是在闲谈，千万不能随便打断。专心倾听对方谈话，这也是交往秘诀之一。一个不听人言、自说自话的人，多半惹人生厌。善解人意者一般都很受欢迎，然而善解人意是建立在善听人言的基础之上的。除非的确有必要，否则不要轻易打断别人的谈话。不该说话时最好保持沉默。这样，对方就会觉得受到尊重，且以为你对他的言论产生兴趣，相对地，他也会对你发生兴趣。自负虽然同孤僻恰恰相反，但是属于一根藤上的两个瓜。有孤僻感的人大都孤芳自赏，实际上自己没有什么高明之处，还认为别人世俗浅薄。同自负不一样的是，孤僻者一般不会夸夸其谈，当然不可能敞开心扉，大都是把自己孤立起来，交不到朋友，无法赢得别人的理解和友谊。孤僻者的主要表现是踽踽独行，孤独，寂寞，伴之忧郁，形影相吊，而在别人面前装得很开朗，很开心。所以，自负不等同于自信。

　做人得挺直腰板，不能老是卑躬屈膝。“一个人能否有成就，只看他是否具备自尊心与自信心两个条件”，希腊哲学家苏格拉底是这么认为的。曾几何时，欧美国家在用人方面是以身高为标准的。据说身高、长相和收入、升迁之间有正关联，个子高、长得精神的容易升上去。女性的美貌也会带来好运气。当然，这些已经时过境迁，俱往矣。我们亚洲人一般都没有欧美人那么高大、魁梧，但我们能以智取胜。今天，无数事实已经证明，成功与肢体外形并无关系。虽然我比绝大部分美国男性院长同事都矮，但是在事业上，在社会地位上，我们绝对是平起平坐。不要以为自己是外国来的第一代移民，就是二等公民，比美国白人低一等。如果你的贡献不比其他美国同事少，尽管抬起头来做人，理直气壮行事。如果你觉得比美国白人低一等，实际上，你肯定已经低了一等。

　虚心学习，才能走向成功。信心与谦虚必须有所平衡，足够的信心可以让你表现出众，但也要懂得适时虚心求教。不要自命不凡，刚愎自用。即便拥有值得夸耀的资本，也必定有不如别人的时候，比你能干的人比比皆是。要有自知之明。忽略了自身的极限，反复超越极限地使用自身的力量，最终有可能遭到灭顶之灾。

　东方人讲究谦虚谨慎，耐心等待，什么事情都喜欢含蓄，把简单的事情复杂化。西方人讲究的是积极努力、不断进取和公平竞争，直来直去，喜欢把复杂的问题简单化。在思考问题时，东方人的方法比较可取，而在处理实际问题时，西方人的方法更能见实效。东西方的行为方式之差异如同中药同西药的差别，中药虽然见效慢但是比较能治本，而西药更能治症，因为见效快。

　过分的谦卑不可取，因为那等同虚伪，要不得。特别是在西方社会，强调表现，注重个人的贡献。该谦虚的时候不谦恭，是狂妄，同样要不得。“对上级谦恭是本分；对平辈谦逊是和善；对下级谦逊是高贵；对所有的人谦逊是安全”，古希腊哲学家亚里士多德说得该是很透彻了。

　要学会像湖面上的天鹅一样，尽管昂着高贵的头，似乎目中无人，藐视一切，但实际上，在水中的双脚仍然在一刻不停地划着，这样的骄傲是不会让人失败的。

摘自《透视美国教育》王定华主编北京大学出版社 2008年5月版定价:42.00元

来源：北京大学出版社

本版责编：金洋

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