由于在电报、电话和留声机方面的卓越贡献，爱迪生成为美国家喻户晓的发明家。此人自从1869年发明第一个专利，10年间平均每两个星期注册一项专利，终其一生共有上千项专利。1877年，他在新泽西州的门罗公园实验室发明了一台“会说话的机器”，即留声机，一时引发轰动效应，人们争相到门罗公园参观这个神奇的发明。

    爱迪生对留声机的热忱很快被新灵感打断。当时，多数美国家庭仍在使用蜡烛和煤气灯照明，光线晦暗，城市道路照明已经开始使用弧光灯，但对于日常应用来说，弧光灯的光线过于强烈。经过几周钻研，爱迪生发明了一个新电灯，部分抽空灯泡内的铂丝，以制造柔和光线，就是白炽灯的雏形。

    9月，纽约《太阳报》报道了这项发明，称赞它是“爱迪生的最新奇迹，利用电流发送光明、热量和动力”。爱迪生显得无比兴奋，野心勃勃，公开承诺要用这款小发明照亮整个曼哈顿区。

    爱迪生并不是说说而已，这个承诺需要一整套电灯系统，这难不倒他，但开发电灯系统的巨额资金对他是一个难题。他说：“为了推动电灯项目的迅速发展，目前我所需要的就是资金。”爱迪生授权自己的代理人罗夫纳·劳里为电灯项目融资。此人职业是律师，其律师事务所就设在德雷克塞尔大楼的三层，而且与埃及斯托·法布里交好，自然而然地找到德雷克塞尔·摩根公司。

    1878年10月15日，爱迪生、劳里、法布里等13人合伙成立爱迪生电灯公司。爱迪生占股50%，法布里担任公司董事，并和约瑟夫·德雷克塞尔等人占有其余一半股份。该公司以每股100美元的价格发行3000股股票，法布里、约瑟夫立即入购500股，提供5万美元。

    两个合伙人如此热衷爱迪生的电灯项目，让皮尔庞特·摩根感到惊讶，他仔细审视这个项目，终于看到了它的巨大价值：项目公开之际，煤气公司的股价顿时下挫25%～50%，技术对经济造成显著影响——电灯比煤气灯更加节能、环保、高效，而且价格更低，未来应用前景极为广阔。

    皮尔庞特·摩根决定亲自参与、支持爱迪生的电灯项目。在他看来，这个震惊世界的发明将极大改变世界的面貌，在其潜力还未广为人知时，正需要资本力量推动技术普及，开创新的商业格局。在保守的银行家看来，譬如老摩根，用电灯代替煤气灯有些异想天开，毕竟电力在当时还是新奇事物，但皮尔庞特显然不落俗套，表现出投资银行家的远见卓识。

     本文摘自《华尔街23号：摩根财团的前世今生》，杜大可著，清华大学出版社，定价：35.00元 

来源：《社科新书目》2012年8月13日