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C语言教材编写需要出新

车忱

2004-07-26 17:15:46 来源：

　新的编程语言不断涌现，同时一些旧的语言因为不能满足需求而被淘汰。而C语言因其与主流操作系统和新兴语言的密切联系（Windows、UNIX和Linux的大部分代码都是用C语言写的，而Perl和Python等语言“新锐”，最初也是用C语言实现的），故一直保有较多的用户。在国内外的大多数高校，C语言也一直是主要的计算机教学语言。但是，笔者通过对C语言教材多年的关注，发现国内C语言教材的编写存在两个问题。
　
　问题一：C语言不是FORTRAN
　许多作者在编写教材时，仅仅把C语言当作一种更好的FORTRAN 这种观念是否正确，本文不作讨论，书中的多数习题都是数学问题。在把C语言引入大学教学的早期，这样做并不奇怪。因为在我国计算机科学发展的早期，计算机主要是为大规模数值运算服务的。许多教授C语言的老师都有用FORTRAN解决数学问题的经历，所以他们在编写教材时，自然把注意力集中在数学领域。而且，Matlab和Maple等数学软件那时尚未进入我国，使用C语言解决数学问题可以说是顺应环境的。但是同10年前相比，现在的大学生很容易得到各种数学工具软件，在这种情况下，C语言教材的习题仍然没有多大变化，这就有些耐人寻味了。在书店里，随意翻阅几本C语言教材，几乎总可以发现求最大公约数、矩阵转置等“经典”习题。一些所谓“创新”的教材，不过是在引入数学问题时转换了一个角度。可以说，这些C语言教材仅仅是在教授学生用C语言解决数学问题，而书中的数学问题用Matlab甚至EXCEL只需一个命令就能得到结果。这样的习题对学生能有多少意义呢？C语言的设计者Ritchie说过，学习一种语言的最好方法是编程。而一味地让学生编程解决没有吸引力的问题，恐怕他们的学习热情很快会被耗尽。在这方面，作者们应该多多参考国外的优秀教材。例如Kernighan和Ritchie写的《C程序设计语言》（The C Programming Language 2ndEd），在设计习题时，始终考虑C语言的特性：它确实是一种通用性极强的语言，但它的各种特点使它在编写操作系统和编译器时具有极大的优势。因此书中大多数习题都与这几个领域的重要概念密切相关，而纯粹的数学题只在第1章出现了几道。国外还有一些较新的C语言教材，全书习题以编写一个小型的语言编译器为主线，学生把习题从头到尾做下来，一个较简单的编译器也就构造出来了。这样更容易让学生掌握C语言的精髓，同时也能让他们更快地获得“专业感”。

　问题二：TurboC2.0老矣
　在选择编程环境时，Turbo C 2.0始终是多数作者的“最爱”。Turbo C 2.0是美国Borland公司于1988年推出的产品，在DOS时代，它是C语言开发环境中当之无愧的佼佼者。但是，16年过去了，在这16年中，DOS早已被Windows和Linux取代，C语言也经历了两次大的修订（分别在1989年和1999年）。因此，无论是在使用的便捷性上，还是在对语言标准的支持上，Turbo C 2.0都已经“廉颇老矣”。作者们之所以抱着TurboC2.0不放，固然说明这个软件确实优秀，但更主要的，恐怕还是图省事，不愿意在教材修订上下大力气。实际上，在Windows环境中，目前有许多C语言编译器和开发环境可以免费下载，如Dev－Cpp（http://www.bloodshed.net）,LCC－Win32（http://www.cs.virginia.edu/~lcc-win32/）,Mingw（http://mingw.sourceforge.net ）。同Turbo C 2.0相比，这些开发环境提供了更方便的使用特性，更新的语言支持以及更多的帮助文档。对Borland或者微软公司的产品情有独钟的作者，还可以登录它们的网站，免费下载最新的C 编译器（均可以编译C语言源程序），用它们作为教学环境。如果学校使用的操作系统是Linux，那就更方便了，因为几乎所有的Lin鄄ux发行版本（distributions）都提供了C语言编译器gcc。对于有经验的C语言用户来说，熟悉以上编程工具并不困难。作者为什么不考虑把它们介绍给学生呢？
　目前教材市场竞争已趋白热化，同时越来越多的国外优秀教材进入中国。如果我们的C语言教材作者仍然墨守陈规，不敢或不愿大幅度更新教材内容，那么他们的作品终将乏人问津。

摘自：《中华读书报》2004年7月21日

本版责编：江蕾

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