中国的孩子们最想知道哪一方面的科学知识？中国科技馆曾在20世纪80年代、90年代和21世纪初，对那些到该馆参观的少年儿童做过三次随机调查。第一次调查结果是在20多个学科当中天文学排第一名，高出排第二名的学科5个百分点；第二次调查结果也是天文学排第一名，高出排第二名的学科10个百分点；第三次调查结果仍然还是天文学排第一名。看来，康德所说的“震撼人们心灵的除了崇高的道德法则就是他们头顶上的灿烂星空”，对少年儿童也完全适用。

　　我欣喜地看到北京师范大学出版社推出了一套四本的天文科普新作：《太空奇景》系列丛书。我觉得，这套书可以用九个字来评价：内容好、设计巧、质量高。毫不夸张地说，这是截至目前我看到的很好的一套少儿天文科普读物。

　　首先说内容好。这套书包括《太空“动物”奇景》《太空“明星”奇景》《太空探测奇景》《太空历险奇景》四册，分类、选材、语言、插图都非常好，看得出来经过了精心的选择和加工。

　　《太空“动物”奇景》介绍了30种以动物命名的星座和天体。全天88个星座中有44个是用动物的名字命名，还有许多星云和星系的形状酷似某些动物，也以动物命名。讲太空“动物”可以带动孩子们对星座、星云和星系的有关知识的学习，引领他们进入天文知识的殿堂。

　　《太空“明星”奇景》介绍了30多位古今中外著名天文学家和以他们的名字命名的天体和探测器。这些天文学家的聪明才智和不屈不挠的探索精神非常感人，对孩子们有吸引力，鼓励他们长大要当科学家。

　　《太空探测奇景》天文知识涵盖比较全面，但是重点突出，以少儿能亲自感受和参与的内容为主，30个专题中有22个是介绍太阳系内的知识，其余8个专题是恒星、银河系、河外星系。尽管是初步的天文知识，但是却把最新、最尖端的天文观测研究成果介绍出来，配上高清晰的天体图像，可以帮助少儿理解，提高阅读的兴趣。

　　《太空历险奇景》通过30个故事介绍了载人航天事业的发展历程，特别突出了我国载人航天方面的飞速发展和最新进展。太空行走、太空交会对接、空间站、登月探险等内容惊险刺激，其中又贯穿了载人航天的相关知识。总而言之，这套书包含的知识面广、通俗易懂、趣味性强，少年儿童在津津有味的阅读中就能概括地了解目前人类所认识的宇宙和天体，领略那些做出了突出贡献的科学伟人的风采，体会载人航天历史上一次次惊心动魄的历险经历，一定会乐在其中，乐趣无穷。

　　其次说设计巧。从主题设计来看，《太空“动物”奇景》把孩子特别感兴趣的动物知识和太空中以动物命名的天体对照起来讲述，富有新意，很容易激发青少年的阅读兴趣。比如“马头星云”这个知识点，一方面是马头星云的趣味知识和高清照片，另一方面则讲述了马的知识，还附有各种马的照片。《太空历险奇景》把中外航天员的惊险航天旅程和各种宇宙飞船、助推火箭的知识融合在一起，兼具故事性和知识性，非常符合少年儿童的阅读特点。这样的巧妙设计在全套书中俯拾皆是，比如《太空探测奇景》中的“太阳系‘月亮’大聚会”，把太阳系八大行星的各种卫星用图文并茂的形式浓缩在两页中对比介绍，十分精彩。这套书的设计还突破了一般天文读物把天文知识和航天知识截然分开的做法，将二者有机地融合在一起。这种设计突破常规，看似不符合成人世界的科学分类，却完全符合少年儿童的阅读需要。

　　最后说质量高。这套书由多年从事天文科普工作的《天文爱好者》杂志社原社长温学诗和天文学家、北京大学天文系教授吴鑫基合作撰写。前者是资深的科普作家，从事天文科普工作多年，了解少年儿童的阅读口味，善于把艰深的天文现象和各种术语转化为少年儿童喜闻乐见的趣味知识。后者是进行专业天文研究的科学家，既能对天文读物进行严格的把关，最大程度地减少错误，又了解天文学的学术前沿和最新进展，能把最新的知识介绍给小读者。这样两位高水平的作者，通过两年多珠联璧合的通力合作和专注创作，才为中国的少儿读者奉献出了这样一套高质量的天文科普作品，可以说是中国小读者之幸事。

　　李元：中国科普研究所研究员，我国著名科普作家，北京天文馆的创建人之一。1990年获“建国以来有突出贡献的科普作家”称号，1999年获全国科普工作先进个人奖。1998年国际编号第6741号小行星被命名为“李元星”。

　　来源：北京师范大学出版社013-04-01