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科学让生命如此美丽

——与吴庆余谈《基础生命科学》

2003-05-12 10:54:11 来源：

《大学书苑》本期话题：《基础生命科学》（高等教育出版社）
本期嘉宾：吴庆余，清华大学生物科学与技术系教授、博士生导师、国家杰出青年基金获得者。

主持人：今天《大学书苑》给大家推荐的新书是由高等教育出版社出版的《基础生命科学》，这是我国第一本全彩色的大学生命科学教材。我们请到了《基础生命科学》的作者--清华大学生物科学与技术系教授、博士生导师、国家杰出青年基金获得者吴庆余先生，请他谈谈这本"好看"、"好读"的教科书。

吴教授，我们知道这本《基础生命科学》是为非生物学类专业大学本科生和各类读者编写的教材。作为生命科学领域的专家，您为什么要花费这么多心血编写这样一本非生物学专业学生用的教材？换句话说，为什么非生物学类专业大学本科生和一般读者也需要学习生命科学基础知识呢？

吴庆余: 这是一个好问题。首先，我们可以从近现代自然科学的发展来看这一问题。生命科学突破性的成就，改变了我们的生活，也使它在自然科学中的地位发生了革命性的变化。科学的发展让公众对生命科学的兴趣空前高涨，生命科学的发展和进步也向数学、物理学、化学、信息、材料、工程科学以及社会科学提出了很多新问题、新思路和新挑战。生命科学全方位的发展呼唤着更多高水平的复合型科技人才。

主持人：您的意思是说：大学本科生都来学习基础生命科学知识，才能跟上科学发展的时代步伐，也有利于促进各自专业的学习和将来的发展。

吴庆余：您的概括完全正确！我们再换个角度看问题。当今人类社会面临的主要问题和挑战有哪些呢？人口膨胀、粮食短缺、疾病危害、环境污染、能源危机、资源匮乏、生态平衡破坏、生物物种大量消亡。解决人类生存和发展面临的主要问题，在很大程度上要依赖于生命科学。生命科学对人类经济、科技、政治和社会发展的作用是全方位的。

主持人：我非常同意你的观点，学习生命科学和相关学科的新理论和新技术，解决人类共同面临的上述问题和挑战是我们每一个人的义务和责任。

吴庆余：回答为什么要学习生命科学这一问题，我可以和你一直谈到明天早晨。我们可再直接和简单一点：我们人本身就是生命，我们每一个首先应该认识和了解自己。我们都热爱生命、关注健康，热爱生命科学并学习生命科学是很自然的事。主持人：因此，据我所知，世界许多大学，如美国的麻省理工学院（MIT）和中国的清华大学、北京大学、武汉大学、浙江大学、上海交通大学、首都师范大学等都为全校学生开设了生命科学必修课或公共课。

吴庆余：对，您的信息很灵通。

主持人：这本教材被称为中国第一本全彩色的基础生命科学教材，为什么是第一？

吴庆余：八十年代，我第一次去美国，看到美国大学生都使用全彩色的基础生物学教材。这些教材图文并茂，真是漂亮！我想，要是有一天，我们中国的大学生也都能使用这些全彩色的基础生物学教材，那该有多好啊！

世间万物，唯独生命是最美的。生命五彩缤纷、千变万化，与其他学科相比，生命科学应该更生动、更形象。仅用白纸黑字作长篇叙述，便不能尽善尽美地表现精彩纷呈的生命世界，对于揭示丰富多彩的生命和生命科学可能效果有限。所以我们尽量多用彩色图解和图片，不但有利于读者对有关基本原理的理解，也有利于激发学生学习生命科学的热情和兴趣。

主持人：据您说来，西方国家的大学早在好几十年前就较普遍地使用了全彩色的生命科学教材，而在今年以前，我们中国大学的基础生命科学教材为什么不能用丰富的色彩来表现美丽的生命现象和规律呢？吴庆余：这里主要有两个障碍。第一，完成绘制全彩色教材中的插图是一项极其艰苦的事。一般来说，有生物学知识及生命科学教学与科研经验的人不掌握高超的美术绘图技能；而具有高超美术绘图技能的人可能并没有生命科学教学与科研经验。因此，作者自己需要投入大量的时间、精力与美工人员共同工作，还要投入大量绘图设备、材料和美工的人工费等。第二，印制全彩色教材需要高档的纸张、油墨，印刷工艺复杂，印刷成本很高。每一本全彩色基础生物学教材在国外的销售价格一般在70-100美元。

主持人：生命科学是一门涉及领域广泛，内容极其丰富的学科，您是怎样将它"浓缩"在近500页的16开课本中的，并使之成为一本"好读"的书的？

吴庆余：简单明了、通俗易懂，基础与前沿并重，微观生物学与宏观生物学相结合，激发学习热情和兴趣等是写这本书所要追求的目标。
　生命科学虽然比较深奥和复杂，但它的教材却不应该深奥难懂。为了尽量做到"好读"，我们除了绘制大量色彩丰富的图片，以图解方式帮助学习外，还在语言文字上减少"学究气"。在内容安排上既系统介绍最基本的生物学知识点，有较大的知识信息量，同时重点反映生命科学前沿的一些热点问题，如重组DNA技术、分子诊断和基因治疗、生物芯片、克隆、人类基因组计划等。在编排体例上从宏观到微观、再从微观回到宏观，希望达到深入浅出、既见树木又见森林的效果。既然生动的漫画和著名科学家的故事是青少年、中年人甚至老年人都喜闻乐见的学习形式，我们何乐不为呢？你可以把牛牵到河边去，但你不能强按住牛头让它喝水。引导读者的兴趣，越读越愿意读下去，才能达到传播知识的目的。

主持人：这本书在介绍基本生命科学知识的同时，还介绍了一些生命科学实验，这些对生命科学的学习有什么帮助？

吴庆余：实验和创新是开启生命王国大门的钥匙。生命科学离不开实验，了解一些生物学的实验原理和方法，对启发学生的思维和创新意识有帮助。书中介绍了世界著名科学家的实验设计和研究经历，以及他们获得这些知识的著名实验，如Loewi的双蛙心灌流设计、DNA双螺旋结构的发现过程、著名的肺炎球菌实验、PCR技术、用放射性核酸探针检测外源目的基因的Southern杂交实验等，读者从中可以体验到探索生命奥秘的乐趣。

主持人：听您这么一说，我对生命科学前沿发展及其意义有了更多了解，也认识到该教材的特色与阅读价值，真所谓"听君一席谈，胜读10年书"。

吴庆余：不，谈话永远代替不了读书，多读书，读好书是最值的事。

主持人：您花费了近4年的时间和心血，终于写出了中国第一本全彩色的基础生命科学教材，这是一件可喜可贺的事。

吴庆余：先不要祝贺，这本书写出版后，我并不感到特别高兴，相反，至少我有两点遗憾。

主持人：遗憾？

吴庆余：第一点遗憾，到2002年，我国才有全彩色的基础生命科学大学教材，我们比国外迟了半个多世纪，这是中国高等教育的悲哀，所以我高兴不起来。我国在高等教育和教材方面与发达国家的差距还很大，需要我们认真反思并加强改革和创新。
　第二点遗憾，有少数读者对我说，一本教材定价59.9元，好像是贵了点。图书的价钱是读者关心的问题之一，我们都希望每个喜欢这本书的人都买得起、用得上。另一方面，我们也不希望这本书廉价出售，再加深"知识不值钱"的印象。59.9元相当于7美元，只有国外同类教材价格的十分之一或十几分之一，一个老外笑话我们，7 dollars for a color text book, That's crazy!
　从长远着想，如果中国的读者和大学生能转变观念，在购买类似教材方面逐渐与国际接轨，可能有利于更精美教材问世，有利于尊重知识和科教兴国战略的早日实现。如果类似教材价格能从7美元上升到10多美元，国内中高档轿车的售价就可能会从目前的4万多美元下降为1万多美元，您能说这两者之间没有联系吗？

主持人：21世纪将是生命科学的世纪。随着生命科学和生物技术不断取得新突破，生命中的各种秘密将逐渐浮出水面。生命的解密将帮助人类利用不断成熟的生物技术来改变自己的生命，从而极大地改变自己的生活方式和与自然的关系，推动人类文明向更高的层次发展。去年在瑞士开的世界经济论坛，美国的前总统克林顿和英国的首相布莱尔在他们的演讲中，都认为影响本世纪社会经济发展的科学技术两大领域，一个就是信息科学技术，一个就是生命科学和技术，特别由于人类基因组计划，引起的生命科学的革命。比尔·盖茨近年发表的很多演说，他同样的把生命科学跟生物技术作为影响本世纪发展。非常有影响的领域，他甚至认为21世纪的首富可能出在生物医学的领域。这说明越来越多的人意识到生命科学的重要性，我们也相信这本精美的新书《基础生命科学》一定会受到更多大学生的关注与喜爱。

来源：高教社

本版责编：孟婉霞