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观察历史真实的“碎片”－－广西师大社“西方文明进程”译丛

作者：许钧

2005-05-18 08:31:06 来源：

　说起“文明”，似乎下意识地总想到“发明”两个字。数千年的中华文明史，在许多国人的心中，也似乎总是淹没在火药、指南针、造纸和活字印刷这四大发明的辉煌之中。然而，“文明”这两个字，却负载着异常沉重的历史，充满着难以索解的悖论，在“文明”这两个字背后，甚至还透着血腥。在9.11事件前后，当今世界所经历的一切，到底是文明，还是野蛮？
　对这个带有人类存在根本性问题的困惑，促使我开始对“文明”问题有所思考，促使我把目光投向域外，投向西方的文明，投向所谓文明的西方，想要弄清楚到底何为“文明”，西方又是经历了一个怎样的文明进程？
　法国著名历史学家基佐曾写过皇皇四大卷的《法国文明史》，他对“文明”这个词有着明确而深刻的理解。在他看来，“文明主要包括两点：社会状态的进展，以及精神状态的进程；人的外部条件和一般条件的进展，以及人的内部性质和个人性质的进展；总而言之，是社会和人类的完善。”按照基佐的这一定义，文明的进程，实际上也就是社会和人类不断完善的进程。
　社会与人类不断完善的进程，是一个错综复杂的进程。要考察这样一个进程，对整个人类的文明的进程哪怕“稍作正确的叙述”，拿基佐的话说，那“几乎是不可能的事”，因为这意味着要对世界“不同民族发生过的事件，对他们本身的历史，而且还要对他们的语言、文学、哲学，最后还要对他们的生活经历的一切方面都具有相当深入的了解。”（基佐语）如此看来，任何人对世界文明的思考注定都是片面的，对人类文明进程的考察也注定是肤浅的。然而，这并不妨碍我们可以从人类历史的某个侧面，对人类文明发展的进程管窥一二。正是出于这一天真而善意的愿望，“西方文明进程”译丛（广西师大出版社出版）有目的地聚焦于西方世界的某些历史阶段和西方社会的某些侧面，选择了西方历史学界一些有识之士别具一格的探索成果，为广大读者提供一些观察历史真实的“碎片”，也为广大读者思考文明问题展现独特的视角。
　收入“西方文明进程”译丛的研究成果，包括《书籍的历史》（［法］弗雷德里克·巴比耶著）、《流浪的历史》（［法］若兹·库贝洛著）、《西方媒介史》（［法］让－诺埃尔·让纳内著）、《洗浴的历史》（［法］乔治·维伽雷罗著）、《镜子的历史》（［法］萨比娜·梅尔基奥尔－博内著）、《魔鬼的历史》（［法］罗贝尔·穆尚布莱著）。不同于传统意义上撰写的“文明史”，它们不求面面俱到，但求目光独特；不求论述系统，但求思考深刻。而进入我们选择视野的，则是人们在思考文明问题时往往忽视的一些侧面。从收入该译丛的七部书的书名看，除了《书籍的历史》与《西方媒介史》这两部书之外，读者似乎很难将它们与西方文明进程联系起来。然而，透过《魔鬼的历史》，作者为我们解析了两千多年来西方历史上魔鬼与恶的化身，通过对魔鬼的概念的追索和魔鬼形象的分析，揭示了西方社会特有的文化和知识活动的深层要素。而《镜子的历史》，则是人类和自己的形象的历史，镜子所折射出的是文明的多重含义。顺着《流浪的历史》踪迹，我们看到的是饥荒、瘟疫和战争中一个独特群体的命运，是仁慈与暴力的较量，而在《洗浴的历史》中，作者则以大量史料和文学作品中提取的生动的例子，描述了西方人“行为举止文明化的进程”，洗浴的历史于是透现出一部“社会文明发展史”。
　从这一个个生动而独特的社会侧面，从历史学家们所搜集的历史的真实碎片中，相信有心的读者一定会像本雅明一样，读出自己的一点感悟，窥见文明的几分真相，那残酷而并不令人绝望的真相。

来源：《文汇读书周报》2005-04-22

本版责编：江蕾

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