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语言的魔术与理智的惊奇---《推理的迷宫》北京理工大学出版社

《科学时报》（2005.11.10）特约书评李大强

2006-09-14 10:08:01 来源：北京理工大学出版社网站2006-08-04

书名：《推理的迷宫》订购

作者：庞德斯通

出版：北京理工大学出版社

每一个悖论都使我们面对奇异而尴尬的矛盾，但是这些矛盾并非生成于悖论之中，而是早已隐蔽在我们的语言和思维的底层，不为我们所知。对常识的信赖使我们对底层的脆弱视而不见，而悖论的核心在于一系列精妙的追问技巧，使矛盾展现在我们的视野中。

技艺高超的魔术师可以营造令人瞠目的幻象：上天入海，穿墙遁地，甚至可以让巍峨壮观的自由女神像消失。魔术的精髓在于挑战人类的感官与常识，令我们在震惊和迷惑之中享受快乐。有一类特殊的魔术并不借助于独特的手法、器械和技艺，而是诉诸于语言和推理，只不过通常我们不把它们称为魔术，而是称之为——悖论。

悖论的历史和哲学一样悠久。两千多年前，古希腊诡辩大师芝诺提出若干令人震惊的论断：飞矢不动，阿基里（希腊神话中最善跑的英雄）追不上乌龟，等等。我们明知一定有些地方出了毛病，尴尬之处在于，我们不知道究竟什么地方出了毛病。比芝诺悖论更神秘的是一个名叫欧布里德的先哲发明的一句话：“我正在说谎。”这句话是真话还是谎话？如果它是真话，则它是谎话；如果它是谎话，则它是真话。凝视这个问题就如凝视一张令人晕眩的图片，几乎所有考虑过这个问题的人都有深陷迷宫、不得出路的感觉。历史上无数人为这个问题废寝忘食，其中不乏第一流的哲学家和逻辑学家，然而，今天依然没有人敢宣布彻底解决了这个问题——除某些过于自负的业余逻辑学家以外。

庞德斯通的《推理的迷宫》汇集了几十个最令人惊异的悖论。庞德斯通是美国知名作家，出类拔萃的叙述技巧使得他的著作几乎每本都是畅销书。作者凭借广博的学识和深刻的洞察把诸多不着边际的话题统摄在一起，显示出奇妙的关联。脑外科手术、普特南的缸中之脑、庄周梦蝶的困惑和打油诗有什么关系？《第二十二条军规》、克里普克的可能世界理论和毒气室怎么扯在一起？弥诺陶迷宫、亨利二世的情妇、尼斯湖怪兽和超级计算机有何关联？《化身博士》、图灵检验和爱因斯坦的大脑有联系吗？作者的高明之处就在于在纷乱的场景中发现统一的模式，如同福尔摩斯在一团乱麻中找到关键线索。欣赏这本书很像是全方位地观摩魔术表演：首先坐在观众席上看魔术师大出花样，而后绕到后台把花招一一识破。

当然，悖论和魔术还是有差别的。魔术是制造幻觉的艺术，诀窍在于误导和蒙蔽；悖论是沉思和反省的产物，目的是清理人类理智的死角。如果说魔术是在本来没有问题的舞台上制造问题，那么悖论并没有创造什么新问题。每一个悖论都使我们面对奇异而尴尬的矛盾，但是这些矛盾并非生成于悖论之中，而是早已隐蔽在我们的语言和思维的底层，不为我们所知。对常识的信赖使我们对底层的脆弱视而不见，而悖论的核心在于一系列精妙的追问技巧，使矛盾展现在我们的视野中。因此，魔术师的工作是遮蔽，而逻辑学的使命是昭示。

凡俗生活经常使我们无暇思索某些最基本的问题。例如，许多人虔诚地皈依某种宗教，另外许多人轻蔑地把一切信仰斥为愚蠢。在这两类人相互攻讦之时，恐怕没有多少人会意识到他们的观念依赖于一些简单得近乎愚蠢的问题，例如，什么是“知道”，什么是“相信”，什么是“证实”，什么是“反驳”，等等。这些问题有这样一个共性：我们几乎不把它们当做问题，它们太简单了，在这些问题上停留是弱智的表现。然而，如果我们近距离地观察这些问题，我们惊讶地发现，我们其实没有理由如此自信。《推理的迷宫》是一系列沉思的汇集，如果说在全书中有一个一贯的主题的话，这个主题就是对这些“简单”问题的追问。悖论就是这样一种理智力量——它戳穿虚幻的自信。它总是从最简单的问题入手，终止于最复杂的局面。

悖论是一个精彩的话题，然而大众始终对它缺乏兴趣。究其原因，我想不是因为其艰深，而是由于其抽象——普通人很难看出这些问题与自己的生活有什么关联。我在一所著名大学里教了多年逻辑学，当我讲到悖论时经常有人一脸无辜地问：“老师，这些东西有什么用？”这个尴尬的问题总是让我无言以对。我当然知道悖论在人类思想史和现代科技中的地位，但是在这个急功近利的时代，我如何能令一个专注于当下生活的年轻人相信，现代人的生存和生活实际上依赖于我们对这些问题的追问？这是一个高扬“投资收益比”的时代，我们的民族与崇尚实用的罗马精神日近，而与崇尚理智的希腊精神日远，在这个大背景下，《推理的迷宫》也许不合中国人的时宜。幸好有些人相信康德的名言：“知识本身就是好的。”即使我们看不出它们对于改善我的住房和收入、提高我的社会地位和声望有何助益，但是思考它们令我快乐。魔术大师对我们感官的愚弄令我们欢悦，悖论对我们理智的拷问同样令我们欣然。差别在于，同一个魔术看第二次通常无聊，而同一个悖论反复咀嚼才有味道。诚如作者庞德斯通所言，优秀的悖论有很长的保质期。

《科学时报》（2005.11.10）特约书评

来源：北京理工大学出版社网站2006-08-04

本版责编：姜舒

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