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图灵和他的魔法——读重庆大学出版社《图灵和全能机》有感

2008-08-06 17:14:08 来源：重庆大学出版社

科学书籍历来是传播科学思想和传承人类文明的载体，其细微描述着发生在我们周遭的科技革命，以及许多不常发生的转折性变化，解释并探索着这类变化的缘起。

乔·艾格(Jon Agar)在《图灵和全能机》一书中以人工智能之父阿兰·麦席森·图灵（Alan Mathison Turing）近乎传奇般的经历为点，以他惊才绝艳的计算机逻辑思想为线，勾勒出万能机如何从无到有的引人入胜的历史。

这是一本英文科学书籍，是重庆大学出版社出版的一套科普英语注释读物——《科学的演进》系列丛书中的一本，最初拿到这本书，是为学习科普英语词汇的目的。不曾想，它全然不同于许多科学书籍的晦涩枯燥，书中文字精彩生动，以丰富的历史事件为背景，通俗易懂而又出色地讲述了计算机的发展过程，读来津津有味，不知不觉中学到计算机知识，了解计算机发展历史。

将枯燥的计算机语言置身于图灵带有谜一样的传奇色彩的人生故事，是这本科普书让人念念不忘、读来欲罢不能的最大缘由。这不仅是由于作者乔·艾格是曼彻斯特大学历史学家、英国计算机史国家档案馆副主任，因而有能力将这段计算机历史信手拈来；还因为图灵本身就带有太多的神秘面纱，他的惊世才华和盛年夭折，都给这本严肃的科普读物平添了几分阅读的愉悦感。

图灵是计算机逻辑的奠基者，一个在计算机界响当当的人物，可与美国的冯·诺依曼相媲美的电脑天才。许多人工智能的重要方法就源自于这位伟大的科学家。他对计算机的重要贡献在于他提出的有限状态自动机也就是图灵机的概念，对于人工智能，他提出了重要的衡量标准“图灵测试”，如果有机器能够通过图灵测试，那他就是一个完全意义上的智能机，和人没有区别了。所谓知而后行，图灵的这些计算机界的启蒙思想，在书中娓娓道来，让没有专业基础的读者读来也有茅塞顿开之感。

其短暂的生涯中，图灵在量子力学、数理逻辑、生物学、化学方面都有深入的研究，而尤为关键的数学和逻辑方面的天分成为助他思想飞跃的两翼。伽利略有句名言，宇宙这部书，上帝是用数学语言来写的。数学的重要性不言而喻。图灵为解决当时的数学难题所设计“计算机器”以及后来他在人工智能方面的探索让他成为公认的伟大先驱者。

《图灵和全能机》记录下这位天才和他创造的“Enigma(谜)”魔法。英国现代计算机的起步是从德国的密码电报机——Enigma(谜)开始的，而解开这个谜的不是别人，正是图灵。

　破解Enigma(谜)是图灵一生传奇的巅峰。他被派往布雷契莱庄园这座幽静的维多利亚式建筑承担“超级机密”研究。当时的布雷契莱庄园是一所“政府密码学校”，即战时的英国情报破译中心。在这里，图灵才凭借着他的天才设想设计出一种破译机，攻克了德国著名的“Enigma”（谜）的通信密码机。但是，图灵并没能在生前庆贺自己的成功，他被指控为同性恋，从而切断了与英国机要部门的联系。1954年，图灵可疑地自杀，成了冷战妄想狂的牺牲品。

《图灵和全能机》是一本出色的、精彩的、由历史学家讲述计算机发展史的作品。它表明：所有的历史都是人主导的，计算机也不例外。计算机世界不仅是冷硬的0和1的语言，还有创造这些语言的让我们倍感亲切的人。正如一位学者所言，许多科学对于公众来说，经过努力也是可以亲近的。这就是这本书带给我的感受。

书名：图灵和全能机——现代计算机的产生
ISBN：7-5624-2729-1/N
作者：Jon Agar
字数(千)：108
印次：1-1
单价：￥12元
出版社：重庆大学出版社
出版日期：2002-10-1

来源：重庆大学出版社

本版责编：姜舒

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