在本书出版之际，世界正面临着危机。各地的危机相互关联，呈现很多前所未有的特点。全球金融市场正处于混乱状态。各国政府纷纷采取积极的救市手段，帮助银行平衡收支、保障存款安全、提供流动资产。几大金融机构在一夜之间遭到破产的厄运。汇率也波动很大，难以预测。石油价格在几个月之间从每桶约150美元跌到每桶40美元，而近期（2009年5月）又回升到每桶60美元。铜、金、银、玉米等其他全球交易商品的价格也出现了同样大的波动。亚洲市场当天的变化，几个小时后就会传到欧洲，随后再波及到纽约，从而对世界各地的人们产生影响。我们生活在一个实时关联的世界里，这已经成为比以往任何时候都更清楚的事实。

    本书的核心问题是能源。能源是整个人类事业的生命线，当前世界主要依赖于煤、石油和天然气等化石能源而生存。化石能源是几百万年前陆地及海洋植物所吸收的太阳能的累积。就像半个世纪前著名海洋学家罗杰·雷夫尔所说的那样，我们正在进行一项巨大的、全球性的地质试验，但我们对试验结果却没有明确的预知。目前空气中二氧化碳的浓度比过去几百万年中的任何历史时期都要高。如果我们继续目前的发展方式，空气中二氧化碳的浓度在几十年之内就会升高到比6500万年前恐龙时代的二氧化碳浓度还要高的程度。全球气候正在发生变化。地球从太阳吸收的能量超过了从地球返回到宇宙空间的能量，因此全球变得越来越“热”。天气特征也在转变。北冰洋冰川正在迅速消失，格陵兰岛和南极洲所覆盖的巨大冰川的稳定性甚至也受到威胁。所有的这些都发生在这样的一个时代：面对本地日益恶化的生存环境，人们迁徙他处的能力受到越来越难穿越的国家边境的限制；当今世界人口总数高于历史上任何时期，在未来几个时代内世界人口又将新增几十个亿。

    越来越值得确信的一点就是我们需要彻底改变全球能源经济的结构。碳基化石燃料为我们服务了一个多世纪，我们现在要被迫面对这种服务所带来的后果。我们的能源路线需要改变：需要从一个不可持续的、基于化石燃料的能源经济转向一个更多依靠可再生能源的模式。我们认为，风能、太阳能和地热能将成为极具吸引力的新能源。如果安全防范措施到位的话，核能也可以成为一种重要的能源形式。

    在本书的写作之初，我参与了哈佛大学就现代大学教育应该包括哪些重要方面的大讨论。这次讨论得到了一个普遍的共识：应该要求本科生在至少一个方向上进行较深的探求，他们在毕业时将拥有至少一个重要知识领域的专业技能。然而，应该还有更多的要求。哈佛大学上一次对于大学教育的全面大讨论是在1979年。那次大讨论的结果是确定了本科教育必须使“本科生在下列七个必不可少的方向掌握获取知识的能力：国外文化、历史学习、文学与艺术、道德推理、定量推理、科学和社会分析”。在1979年的大讨论后，哈佛大学在这七个方向都安排了不同专业程度的课程，哈佛本科生必须在这七个方向的每一个方向中都选择至少一门课程来完成教学要求。哈佛大学本次的大讨论让我认识到，现代生活中的各种挑战越来越多地要求我们掌握跨学科的技能，因此在本科生的课程设置中应该有相应的跨学科的内容。

    本书就是应对这一挑战的一个尝试。本书的核心虽然是能源本身，但还有一个核心论点是我们今天作出的选择对我们能源的明天将有着深远的影响。为了从众多的能源形式中作出选择，我们需要有定量计算的能力。我们必须认识到人类社会，就像自然界本身一样，是动态的。我们需要认识到，地球上的生命系统是统一的，我们只是自然的一部分而非独立其外，而且我们必须在自然允许的界限内生存。我们需要认识到，人类虽然拥有改变全球环境的潜在能力，但我们必须谨慎地使用这种能力。我们需要从历史中汲取教训，不单单是从科学与技术中吸取真知灼见，还要从世界伟大的哲学和文化等更广阔的知识遗产中学习。哈佛大学在30年前选出了普通教育的七个核心方向。人类从这七个领域获取的知识对于我们为保证人类文明继续向前发展而必须在现在作出的选择而言至关重要。我希望本书能帮助读者剖析当前的各种能源选择。我们必须在现在就开始思索与讨论，以确保互相依赖的全球社会具有可持续发展的未来。我也希望本书至少能为这种讨论提供一些背景知识。

   《能源——展望、挑战与机遇》，［美］M.B.McElroy著，王聿绚、郝吉明、鲁玺译，科学出版社，定价：58.00元
 



　　来源：科学出版社