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国外计算机图书月旦评

主持人　刘江

2003-11-06 11:10:13 来源：

　想想今年亚马逊排行榜上最常出现的几个关键字是什么？“Photoshop”、“Windows”这些常客不提也罢，此外呢？此外最显眼的就要算“Google”、“Ebay”、“Tivo”了。

　近来，我对Google的兴趣与日俱增，甚至到了Google连接不上就会浑身不舒服的地步。你不觉得Google很神奇吗？它可以搜索遍布全球各个角落的信息，快如闪电，包括PDF、Word、PowerPoint、PostScript中的文字和各种图像，而我们在自己的电脑里按文件名搜索点儿什么还要费老劲儿呢。大家可能没有想到，在不怎么变化的首页背后，Google却在日新月异地飞速发展。从一位志愿者收集的Google日志中可以看到，自5月以来Google已经增加各项业务、功能、区域多达数十项，几乎每星期都有新东西出来，发展之快真是令人咋舌。举几个例子好了：你知道在Google神奇的搜索框中输入“3＋2”会得到什么？5！Google现在已经具备了计算器、度量单位转换以及两者混合的计算功能。还有更酷的呢，你可以直接输入美国的某个地址，得到附近的地图。也可以将搜索到的德、法、意大利、西班牙、葡萄牙等语言翻译成英语。还想要什么？字典？有。新闻？股票行情？电话簿？都没问题。正在实验室中研制的还有按地域搜索、语音搜索，等等。当然目前这些服务很多还只限于英语。

　最近榜上Tivo图书可是风光无限。Tivo又是个什么东西？一种数字录像机，同时提供一套完整的收视服务，加上电视，你可以随心所欲地安排自己收看节目的时间，不用担心错过，也不用再和家人争抢频道。此外，你还可以用它上网，直接下载节目，甚至进行编程处理。一个地地道道的后PC数字家电。

　我们也许真的正处在巨变的边缘？就像许多未来学家说的，PC桌面应用和桌面开发占主导地位的时代已经完结，未来将属于互相联网的、用于百姓大众衣食住行、娱乐消闲以及商贸交际的形形色色的信息设备和相应的软件应用？

　继续从图书上找证据。知道最近世界范围内卖得最好的Photoshop图书，针对的却是数字摄影师吗（《The Photoshop Book for Digital Photographers》）？如何明智地“在线购物”（《thepurplebook：The Definitive Guide to Exceptional Online Shopping》）、利用Ebay开办自己的小铺子（《Starting an eBay Business for Dummies》）也是热门话题。关于Oracle公司和Larry Ellison的故事（《Softwar：An Intimate Portrait of Larry Ellison and Oracle》），Ebay的内幕故事（《The Perfect Store：Inside eBay》）受到的关注都超过了绝大部分技术图书。这与今年国内市场上《最后期限》（清华大学出版社）这样的小说、《Borland传奇》（电子工业出版社）这样的故事、《人月神话》（清华大学出版社）这样的散文在排行榜上攻城拔寨何其相似？

　这样的形势下，我们该如何面对？

　大家都知道全球尤其是北美计算机图书市场目前的日子与我们相比有过之而无不及。让我们看看著名的计算机图书出版商O'Reilly公司是怎样应对这种危机的。O'Reilly公司目前在美国市场上以100种左右年出书量排在年出书千种的Pearson和Wiley之后，份额达到了9％，可以说是一种奇迹。作为一家从写Unix系统文档发展而来的出版机构，它的强项是Unix平台及应用、开源软件、系统管理、程序设计等传统领域。当然，公司真正的核心竞争力是主要人员的技术功底和远见。公司总裁Tim O'Reilly在几年前就说过，Amazon、Google和Ebay将成为浏览器之后第二代“杀手级”Internet应用的代表，它们再加上无线、即时消息、游戏和娱乐，将从根本上改变Internet和IT行业以及应用的面貌。当时我对此还不太理解，但现在却已经成了现实。O'Reilly公司在这样的理念指导下，先是围绕Macintosh平台（也是Unix系统的一种）及其应用，出版了Missing Manual系列，从今年开始又陆续推出了《Google Hacks》、《Amazon Hacks》、《Tivo Hacks》、《Wireless Hacks》等组成的H ack s系列，均大获成功。虽然传统市场不振，但是刚刚度过25周年生日的O'Reilly奇迹般地焕发了第二春，与竞争对手Wrox的倒下形成天壤之别。

　虽然国情不同，但是O'Reilly公司的这段历史对于目前处在低谷的国内IT出版界，极富启示意义。

　我们还是转到Amazon.com好啦。这些日子，我去亚马逊不再像以前那样略过一切环节直奔主题——Computer＆Internet，而是从首页开始，天文地理、经管文史类的图书都会一一翻看，甚至其他类型的商品也会稍加留意。10月23日，这种改变使我第一时间内看到了亚马逊首页上总裁杰夫·贝索斯的一封信：

　“从今天开始，你可以通过搜索书中的任何词语，而不再仅仅是作者或者书名，来寻找Amazon.com上的图书了。名为Search Inside the Book的这项功能能够搜索超过12万本书的全文，总共3300万页。……”

　据来自《Publisher Weekly》杂志的报道，虽然各大出版商心怀疑虑，但在亚马逊的安全保证、增加销售的许诺和强势地位的压力下，还是做出了相应的合作姿态，于是，一个巨大的图书数据库诞生了——显然，它还会迅速扩大。如果说Google在很大程度上改变了所有人使用网络的方式，那么亚马逊此举很可能会在很大程度上改变读者上网购书以及阅读的习惯，并有可能进而改变出版的面貌。对此，你做好准备了吗？

　Amazon、Google和Ebay的成功奥秘，很大程度上是因为紧紧抓住了用户，从某种意义上讲，它们和如今已经如火如荼的开源软件一样，本来就是广大用户共同建起来的，Ebay就不用说了，Amazon最吸引人的地方是什么？丰富的自由产品评论，还有和自己志趣相近的其他购买者的消费信息。Google的基础则是用户和社区驱动的PageRank算法，链接到你网页上的人越多，你的排位就越重要。

　最近，这种模式在图书出版中也渐渐成了一种趋势。越来越多的技术图书开始在出版前甚至写作前与广大读者不断交互，开放若干章节甚至全书，以此提高图书的知名度和质量。我们都知道《Java编程思想》和《C＋＋编程思想》（机械工业出版社）的成功故事，虽然电子文本在网上广为流传，可以随时免费得到，但是销售不仅没有受到负面影响，两本书在各自领域的地位反而更加稳固了。国内的侯捷也是从《深入浅出MFC》（华中理工大学出版社）的全文开放开始，成了软件开发界顶尖的技术作家。本专栏上次评论过的《The Art of Unix Programming》一书也是从1999年开始就在网上开放，其间不断修改，直到4年后才由Pearso n出版的。最近，另一本类似模式的图书《The Art of Assembly Language》（No Starch出版社）问世，也受到了很大的关注。这本1000多页的大部头，也是作者（加州大学的一位教师）以及众多学生和网上读者多年的心血结晶（可以追溯到1986年）。最后我们还是老规矩，用新书关注榜结束这次专栏。

　1.Adobe Photoshop CS Down＆Dirty Tricks
　（Adobe Photoshop CS实战技巧）
　New Riders公司

　图形图像领域近来的头等大事当然是Adobe软件家族的全面更新。新版本的名字（也是整个产品线的名字）相当美妙：叫“创意套件（Creative Suite）”，简称CS。这对于广大计算机图书的出版商，不啻于久旱甘霖。占据很大市场份额的Pearson集团已经拉足了架势，要迅速更新自己的众多Photoshop、Illustrator畅销书，出版计划中的品种丰富、层次完整，不愧是大家气派。其中打头阵的就是《Photoshop User》杂志主编Scott Kerby的这本技巧集成书。作者还有一个更显赫的头衔——美国Photoshop专业人员协会（NAPP）的主席。几乎每一本书都是大红大紫。相信今年最后的几个月，各家都不会错过这一良机，大战又将展开。我注意到不怎么出此类书的O'Reilly公司也有《Adobe Photoshop CS：One－on－One》的计划，而且又是一个系列——One－on－One／Deke Press，如何布局，让我们拭目以待好了。

　2.Effective XML
　（高效XML）
　Addison Wesley公司

　按照书名规律，这又是一本重量级的图书，大有成为经典的架势。虽然XML相关图书很少能大卖，但是此项技术的重要性已经无需质疑，它将变得越来越无所不在。作为金字招牌“Effective软件开发”系列的最新作品，这本书成为Addison Wesley公司本月的主打完全是实至名归。作者Elliotte Rusty Harold教授已经成名多年，所著《Java网络编程》（中国电力出版社）让Java权威Bruce Eckel也不能不膺服：“这本书让我真正懂得了Java网络编程。”在XML方面，他更是因为《XML Bible》和《XML in a Nutshell》等书和Cafe con Leche技术网站享誉世界。这本书沿袭系列的成功模式，由50个凝聚专家经验的条款构成，此外又有许多突破，显示了作者技术和写作两方面的深厚功底。

　3.CMMI Distilled：A Practical Introduction to Integrated Process Improvement，Second Edition
　（CMMI精粹，集成过程改进实用入门，第2版）
　Addison Wesley公司

　CMM（能力成熟度模型）曾经是国内软件界最热的话题，不少相关书籍销售都非常可观（比如电子工业出版社的《能力成熟度模型》、人民邮电出版社的《个体软件过程》、《小组软件过程》）。然而，CMM的弊病也非常突出，因此卡耐基·梅隆大学软件研究所推出了CMMI，以图匡正。由于此前出版的《CMMI Guideline》一书被许多人看出实际上主要是文档的重新整理，价值不高，所以大家对此书就更多了一份期待，毕竟是第二版，更有机会经受住检验。要知道，历史上Distilled这个名字之下，也诞生过不少好书。

　4.UML 2 Toolkit
　（UML 2工具集）
　John Wiley公司

　UML（统一建模语言）的版本更新是程序设计领域为数不多能让人眼睛一亮的好消息。不要被名字误导了，本书是《UML Distilled》（本专栏9月3日曾经介绍）之外另一本著名的UML教程。要说起来，当年北航最早在国内开课介绍UML，采用的就是本书的前一版。作者Hans－Erik Eriksson和Magnus Penker都是国际软件建模界知名的专家，还著有《UML业务建模》一书（机械工业出版社）。从图书的篇幅来看，此书似乎更适合做教材。值得注意的还有，此书是由负责UML标准化的机构OMG组织编写的，权威性又多了一层。

　5.Agile Database Techniques：Effective Strategies for The Agile Software Developer
　（敏捷数据库技术：敏捷软件开发人员的高效策略）
　John Wiley公司

　Agile（敏捷）一词大概可以赢取这两年美国最佳形容词称号了。不仅软件开发爱用，还有敏捷制造、敏捷管理，甚至美国的一些政客们的竞选纲领中也加入了敏捷政府的字样。Scott Ambler作为软件工程和企业级开发界近年来崛起的新一代领袖人物，其众多著作都受到了普遍好评。本书主要关注企业级开发中的数据库技术，是目前比较少见的缺乏资料而又非常重要有很大市场潜力的领域。这不，图书出版以后不久，就登上了亚马逊的新书排行榜。

　6.UNIX Network Programming，Vol.，3rd Edition
　（Unix网络编程，卷一，第3版）
　Prentice Hall公司

　第一次看到Prentice Hall的宣传，我吓了一大跳。这本经典著作的作者不是已经仙逝多年的Richard Stevens吗？怎么还会有新版？再往下看才恍然大悟——出版社找到了合适的续作者，终于有机会进行修订了。名著换作者修订、续写，印象中失败的例子很多，成功的似乎一时半会儿还想不起来。像与本书齐名的《Visual C＋＋技术内幕》（清华大学出版社第四版，北京希望电子第五版，机械工业出版社第六版影印版）一书，虽然续作者也是大名鼎鼎（写《深入解析MFC》的George Shepherd），最终反响负面却不少。但愿AT＆T实验室的首席研究员BILL FENNER（IETF负责路由技术的理事）和Sun公司高级工程师ANDREW M. RUDOFF以及中文版的翻译（本书前一版由清华大学出版社出版）都不会让我们失望。

　7.Eclipse in Action：A Guide for The Java Developer
　（Eclipse实战：Java开发人员指南）
　Manning公司

　Manning公司与O'Reilly风格酷似，但是基本上专注于程序设计领域。最近它在J2EE上非常超前，比较新的技术如JSF、Struts、Hibernate、AspectJ、XDoclet都有出版计划，在电子图书出版方面也颇为成功，广受好评。著名的J2EE技术网站TheServerSide.com的图书区最近几乎成了它的天下。它的成功运作也很大程度上采用了图书内容开放、与读者更紧密互动的开源模式。Eclipse作为IBM鼎立支持的一个开源开发工具项目，在超级名著《设计模式》（机械工业出版社）第一作者Eric Gamma领导下，目前已经成了最前沿技术的实验场，设计模式、重构、AOP、MDA、测试驱动等等理念均得到了充分体现。而且它是跨语言的，可扩展性极强。从相关图书逐渐增多可以看出，其影响和市场正在逐步扩大。

　8.Head First EJB：Passing The Sun Certified Business Component Developer Exam
　（快速学EJB：通过Sun认证业务构件开发人员考试）
　O'Reilly公司

　EJB是整个J2EE技术的核心，也是最难掌握的内容之一。如今Sun还为它专门设置了一门认证考试。本书是“Head First”系列的第二本，要用无痛方式——幽默对话、小场景、活泼的插图等等教授复杂的技术。风格与作者开办的著名Java网站Javaranch.com一脉相承。这本书应该说许多人都盼望已久，Kathy Sierra是Sun公司最早负责EJB技术培训的雇员之一，而且还是认证考试的设计者，Javaranch网站更是以平易近人讲授技术和考试技巧吸引了成千上万的开发人员。你还能找到称心如意的作者吗？

　9.Enterprise Integration Patterns：
　（企业集成模式）
　Addison Wesley

　请记住这种封面。这是Addison Wesley正在打造的另一个金牌丛书“Signature Series”。主谋（丛书主编）是超级技术图书明星Martin Fowler（《重构》的作者）。已经出版的四种书（包括Kent Beck的《测试驱动开发》、Fowler本人的《企业应用架构模式》）本本叫座。本书出自Fowler在Thoughtworks公司的同事Gregor Hohpe之手，企业级开发人员的工具箱中又可以多一样宝贝了。

　10.The C＃Programming Language
　（C＃程序设计语言）
　Addison Wesley

　单看书名和作者（C＃之父Anders Hejlsberg），你大概会惊呼起来，脑子里同时陆续排出C语言之父Ritchie的《C程序设计语言》、C＋＋语言之父Stroustrup的《C＋＋程序设计语言》、Java语言之父Gosling的《Java程序设计语言》……。但是如果一直追踪过此书的前前后后，你就会发现，这只是C＃语言标准的图书版而已，最早的书名就是《C＃Programming Language Specification》。当然，就像C＋＋标准需要几十美元购买，这本书的价值——原创性和权威性也是毋庸置疑的，经过了不少时间的润色，也会比最初的标准质量更高。我相信它未来将受到的关注还会很多，但是作为业内人士，你可要对来龙去脉心里有数，不要犯不知之错。

　11.OracleDatabase10g：ABeginner's Guide
　（Oracle数据库10g初学者指南）
　McGraw－Hill／Oracle Press

　Oracle 10g的发布照说也是一件大事，可是由于Oracle 9i方面的书普遍销售不够令人满意，大家的关注热度都降低了不少。降低归降低，Oracle毕竟还是数据库老大，市场永远存在，书还是不能不出吧。Oracle比较专业的书之所以表现不佳，很大程度上还是版本升级缓慢所致。相对而言，初学者指南这种概述性的书，市场前景看好。

来源：中华读书报2003.11.5

本版责编：姜舒

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