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巴尔赞唱响西方文明挽歌 - 书讯 - 中国高校教材图书网
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巴尔赞唱响西方文明挽歌
2002-11-19 08:48:35  来源： 
 
《从黎明到衰落——西方文化生活五百年》美雅克·巴尔赞著
世界知识出版社，２００２年１０月版，定价：６８．００元（平装）

８５岁开写西方文化史
２０世纪３０年代的时候，有位年轻人萌生了撰写一部西方文化史的想法，当时一位年长的图书管理员劝阻了他。他认为这个年轻人掌握的知识还不足以写出一些有创意的东西。于是年轻人问他：自己什么时候才可以掌握足够的知识？后者回答说：“你永远不会觉得自己掌握的知识已经足够了，但是你可以把你的写作计划推迟到你８０岁的时候。”
这个年轻人就是《从黎明到衰落：西方文化生活五百年》一书的作者雅克·巴尔赞。事实上，巴尔赞一直到８５岁那年才开始动笔完成自己多年的心愿。感谢上天让老巴尔赞健康长寿，他终于在９２岁那年看到自己的宏伟巨著出版。
雅克·巴尔赞是美国著名的史学大师，以３０多部文化史和文化批评论著蜚声国际。而这部《从黎明到衰落西方文化生活五百年》无疑是其多年研究的集大成之作，浓缩了他一生思想的精华。

西方面临新的文艺复兴﹖
在这部巨著中，巴尔赞论述了１５００年以来至今约５００年间整个西方社会文化生活的方方面面，包括宗教、政治制度、社会思潮、哲学、文学艺术、科技发明、民俗及社会生活等，并将自己在漫长的一生中所作的思考全都融入其中。
作为文化批评家和历史学家，巴尔赞认为在过去的５００年里，伟大的革命席卷了整个西方世界。他以独特的构思将这５００年框定为四场大革命—宗教革命、君主制革命、自由革命和社会革命。由于历史与历史人物是密不可分的，所以除了陈述史实外，书中有相当的篇幅介绍各种人物：既有像路德、克伦威尔、莎士比亚、莫扎特等流传至今、家喻户晓的名字，也有在当时颇具影响，但后来被历史湮没的人物，如瑞典的克里斯蒂娜女王，博学多才的列希滕贝格，关心病人、思想超前的医生贝多斯等。巴尔赞依照自己的个人兴趣，把那些他认为成就卓越、但不幸被后人遗忘的人物挖掘出来，让今天的人们读起来眼界大开，也为这本书增添了浓重的“个人色彩”。
巴尔赞认为，西方文化经过了文艺复兴以来的繁荣时期之后，现在已陷入衰落，因为对原始主义、个人主义和解放这三大主题的探索都已经到了极限，所有的路都走到了尽头。西方文化及社会正在瓦解。但是他绝不是个悲观主义者。他认为，无聊和厌倦是巨大的历史力量，他们会造成广泛的骚动，最终引发又一场文化革命，给西方文化注入新的生机和活力。巴尔赞在得克萨斯州圣安东尼奥的家中接受电话采访时指出：“从某种意义上说人们的思想过多地被事物正在崩溃的感觉所占据，以至于无法意识到一些可能是新生事物的东西的出现。”
《从黎明到衰落》没有一般史学著作那种严格甚至僵硬的结构，明确的贯穿性主题巧妙地掩盖在对史实和人物的生动叙述和精辟的议论之下，读之就像在听一位博学又睿智的老人娓娓而谈，不知不觉中增长了知识，受到了启迪。书的侧页上经常出现的引语表达着那一特定历史时期的人们的声音，使叙述中的人物仿佛呼之欲出。

盘踞排行榜１４周
这部书２０００年在美国出版后好评如潮，曾连续１４周在最具权威性的《纽约时报》畅销书排行榜上名列前茅，这对于一部学术性著作来说实属少见，并当年就荣获了美国非小说类畅销书“国家图书奖”。《美国学者》的编辑安妮·法迪曼评论说：“雅克·巴尔赞生来就是注定要写这本书的，但是他在五十岁的时候不可能写出来。这是一部杰作，只能出自大师之手，需要终其一生才能获得的产生于智慧，而不仅仅是知识的卓见。感谢上天使他长寿健朗，得以完成这部别人连开头都力不能及的著作。”
当然，这部书也存在一些不足之处。如书中的有些人物、事件的出处如今并非人人皆知，似乎应该对读者交待明白。再有就是这本书厚达８００多页，中间没有一幅插图。在如今这个紧张忙碌、心浮气躁的年代里，能够静下心来阅读这本“大书”的人也许不会太多。不过，这部凝聚了作者一生思想精华的作品对于每个阅读他的人来说，都绝对是一顿精神的飨宴。徐慧／文 Ｊ０８３



雅克·巴尔赞生平

雅克·巴尔赞出生于１９０７年，童年在巴黎和格勒诺布尔（法国东南部城市，曾祖定居于此，是当地一所大学的教授）长大。他父亲是艺术家和诗人，也是当时盛极一时的“先锋派运动”的支持者，因此在世纪之初，其住所成了巴黎的一个艺术活动中心。经常来访的包括法国诗人阿波里奈尔（Ａｐｏｌｌｉｎａｉｒｅ），立体派重要艺术家格莱茨（Ｇｌｅｉｚｅｓ）和杜尚（Ｄｕｃｈａｍｐ），工业音乐的先驱瓦雷斯（Ｖａｒéｓｅ），还有来自英国的意像派代表诗人阿丁顿（Ｒｉｃｈａｒｄ Ａｌｄｉｎｇｔｏｎ），奥地利著名作家茨威格，可以说往来无白丁。童年家庭浓厚的艺术氛围在小巴尔赞心中留下了深深的印记。
第一次世界大战期间，他父亲接受外交派遣来到美国，同时也把小巴尔赞带到了大西洋彼岸。１９２０年巴尔赞进入哥伦比亚大学，不想这一呆就是将近８０年。在哥大巴尔赞学习的专业是法律和历史，而童年的印记将他的兴趣逐步引向了艺术历史，当时这还是历史学的新兴分支。
毕业后巴尔赞留校任教，３０岁当上了教授。１９５５年被任命为哥伦比亚大学研究生院院长，３年后出任教务长。同时他被剑桥大学丘吉尔学院聘为历史学客座教授。１９６７年巴尔赞辞去行政职务专心从事教育和研究。１９９５年退休，现在得州奥斯汀市居住。
在哥大教学的７０年中，巴尔赞笔耕不辍，出版了３０多部学术著作，特别是１９４５年的《美国教师》和《睿智房间》，不仅是当时的畅销书，而且引发的文化大讨论远远超出了学术领域。
在美国还有以“雅克·巴尔赞”命名的学术奖，每年一次，授予对美国或欧洲文化历史研究有突出成就的作家。这是巴尔赞的学生，美国怀俄明州大学的退休教授罗杰·威廉姆斯１９８４年出资设立的。
《从黎明到衰落：西方文化生活五百年》一书的封面，是法国画家库彻托马斯１８４７年创作的巨幅油画“颓废的罗马”（现藏巴黎奥尔塞博物馆）。巴尔赞选用这幅绘画作为封面既是对此书的最佳阐释，或许也是借此表达对故乡的怀念。
徐淳／编译 Ｂ０８


来源：北京现代商报2002.11.19
本版责编：姜舒
 
 
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