《小冰河时代》， [美] 布莱恩·费根 著 苏静涛 译，浙江大学出版社，定价：45元

　　美国演化生物学家贾雷德·戴蒙德曾写过一本有趣的学术著作，名叫《枪炮、病菌与钢铁》，他认为环境改变历史：“各大陆民族长期历史之间的显著差异，不是由于这些民族本身的天生差异，而是由于他们环境的差异。”同样生活在美国的学者布莱恩·费根则写了一本名为《小冰河时代》的书，提出气候改变历史的观点。

　　《小冰河时代》讲述了过去千年的气候变化以及欧洲人如何适应这种变化的历史。全书共分四个部分：第一部分名为“暖化及其后果”，着重论述中世纪温暖期———900至1200年，在这 300年间，维京人探索着北方海域，定居于格陵兰岛，到访北美；第二部分“寒冷期的到来”讲述了巴斯克人、荷兰人和英国人如何制造出了适应大西洋寒冷多风暴气候的第一艘深海捕鱼船；第三部分“‘丰饶世界’的终结”讲述随着人口日益增长、食物供应危机出现，欧洲北部出现渐进式农业革命；第四部分“现代温暖期”着重论述小冰期的终结和现代时期的持续暖化。

　　布莱恩·费根是剑桥大学考古学和人类学博士，世界知名考古学家，曾任加州大学圣巴巴拉分校人类学系教授。他因乐于承担向公众传播人类学和历史学知识的社会责任，于1997年被美国考古学会授予“公共教育贡献奖”。

　　气候改变历史，如果让读者自己来思考的话，估计在很多人的脑海中会浮现这样的印象：在完全靠天吃饭的农耕社会，灾荒年头里，粮食大面积减产或绝收，而统治阶级不仅不体恤民情还继续征收苛捐杂税，这时被逼无奈的农民揭竿而起，剑指黑暗统治。《小冰河时代》也写了类似这样的一段历史： 18世纪中晚期，当英格兰、荷兰不断改进农业技术、拓展农场规模，农业产量倍增之时，法国贵族们却对农业产量漠不关心。

　　法国农民遭受着短期气候变化所导致的粮食歉收之苦，成千上万城乡居民深受小冰期气候的影响，生活在饥饿的边缘。直到1788年，粮食歉收导致农村贫困问题政治化，最终引发法国大革命。恶劣的气候导致革命爆发，的确对社会发展进程和格局起到了影响，不过这只是气候改变历史的一个方面而已，气候对人类生活的影响差不多是无时无刻不存在的，或激烈明显，或潜移默化。费根在书中重新阐释了小冰河期对人们耳熟能详的历史掌故的巨大影响，如拿破仑战争的惨败、西班牙无敌舰队的意外覆灭、爱尔兰的土豆大饥荒等。作者用鲜活的事例和严密的考证诠释出气候的伟力。

　　戴蒙德说：所有的人类社会都拥有有发明才能的人。事情恰恰是有些环境比另一些环境提供了更多的起始物种和利用发明的更有利的条件。环境决定论认为，气候变化是人类社会重大进步如农业文明等出现的主要原因。费根倒也并不完全赞同这样的观点，但是他认为气候变化已成为人们生活中的无法忽略的部分。人们赖以生存的食物依然无法摆脱气候的影响，而食物是否充足成为推动人类行为的强力引擎，它影响所及可能大至整个国家甚至整个大洲，影响的时间有时可能长达数十年。

　　费根指出，小冰河时期留给我们的启示是双重的，其一，气候变化并不和缓，其二，气候还将继续对人类历史产生重大影响。在巨大的自然灾害面前，人类的力量依然很渺小，认清气候的力量，敬畏自然，尊重自然规律，依旧应被人类视为行为准则。正如休伯特·兰姆在《气候、历史与当代世界》一书中所言：不同时代的人们各有不同的幸福与快乐。生活在中纬度的人们感谢上帝赐予他们绿地、百合以及金黄的玉米，其他纬度的人们分别可以欣赏到极地美景、高山积雪、葱茏的北方森林、沙漠上的一洗碧空，或是热带雨林中的参天大树、奇花异草。人类现在面临的难题又有多少是由于我们不了解环境或是对环境提出过分要求所致呢？



　　来源：《新华书目报》2013年11月14日