国际上的三大出版领域：大众出版、教育出版、专业出版中，教育出版直到目前为止还是资源最好、发展前景最广的领域，因为它面对的是全球10亿学生、7000～8000万教师的巨大市场。但如果出版模式只停留在传统的教材出版上，那么因循守旧会让那些国际知名的出版集团处于被动的局面。
    近年来，国际出版集团通过资本的运作，不断兼并、联合、重组、上市融资，收购数字教育技术公司是近半个世纪以来国际教育出版业发展的一大趋势，也是促进出版企业成长最有效的途径。例如国际上最大的教育出版集团培生集团，原本与教育出版毫无关系，但经过半个世纪的兼并、联合、重组，把朗文、安德森威斯利等著名教育出版机构整合在培生旗下，才发展成如今世界第一大教育出版集团。此外圣智学习集团也将目光投向了教育服务领域，麦克米伦也在秘密筹划数字教育服务项目。未来教育出版市场格局会如何发展现在还是未知数，也许传统出版集团仍占上风，也许数字教育服务商会后来居上，这一切都要看两者2013年的发展谁更适应市场，谁更能获得用户的青睐而定。

    培生 频繁的并购

    2012年培生继续自己的并购旅程，继2011年2.94亿美元收购环球天下后，今年完成收购交易4起，涉及总金额9.96亿美元。在其核心的教育出版领域，培生继续扩展线上服务能力，深度提高教育产品从内容到服务的技术和商业门槛。
    5月16日，PearsonVUE宣布以1.4亿美元现金收购基于绩效的认证考试和模拟考试解决方案供应商思递波。5月25日，培生以9000万美元现金收购商业英语学习软件公司环球西文。7月19日，企鹅出版以1.16亿美元现金从Bertram资本收购专业自助出版服务供应商Author Solutions。10月17日，培生宣布以6.5亿美元从一个投资财团手中收购美国在线教育服务商Embanet Compass。10月29日，培生宣布将旗下企鹅出版社与德国贝塔斯曼旗下兰登书屋合并为企鹅兰登书屋，贝塔斯曼持有合并后公司53%的股份，培生持有剩下的47%。
    无论是与思递波强强联手，还是将商业英语学习软件公司环球西文纳入麾下，培生将产品家族的服务、技术、品牌及内容与其收购的产品相结合，丰富了用户的学习体验并且加强了教学的有效性。

    圣智 服务风生水起

    作为全球领先的纸质书和数字形式教学研究解决方案的提供商，圣智学习集团在今年的2月份与美国最大的大学体系加利福尼亚州立大学（简称CSU）达成一项协议，向学生提供折扣电子书教材，此项目作为Affordable Learning Solutions推广项目的一部分。这份为期三年的协议是加州大学所签下的最大规模的数字资源使用协议之一，让该校分散在23个校区中的40万学生以较低价格获取圣智学习集团的电子书教材。并且圣智学习集团的教材不会局限在数个选定品种和数个选定校区，所有学科和院系都将给予覆盖。
    十多年前，斯坦福大学的Paul Romer教授创立了教育技术公司Aplia，2007年被Thomson Learning收购。如今，它已成为圣智学习集团的支柱品牌之一。
    Aplia是由教师开发的互动式家庭作业解决方案，旨在提升学生的努力程度和参与性。Aplia内容专门针对数字媒体，其特色在于即时、详细和可操作化的反馈。它的自动分级功能节省了教师的时间，可以让他们专注于那些提升学生能力的工作。此外，有关学生学习情况的即时数据能够帮助教师有效判断学生对某些知识点的掌握情况，从而对课程计划进行定制。过去的一年里，Aplia在高等教育市场呈现快速增长态势，客户数量增长了43%，活跃用户从330000上升到475000位。所有产品线（高等教育、高中、国内和国际市场）的活跃用户数量则由475000上升到565000位。数据显示，教育领域的技术需求比以往明显提高，学生和教授都更多依赖硬件、软件、网站和技术服务，某些产品也因为表现出色而获得读者推荐奖。
    圣智的教学服务业务做得风生水起，该公司的Aplia数字产品已获得eSchool Media2012～2013年度读者推荐奖。该奖项主要是奖励每年在K-12（相当于我们的基础教育）和高等教育的课堂教学中发挥全新作用的技术产品。这也说明了精耕细作、努力耕耘是会有所收获的。

    麦克米伦 技术与教育服务业务

    作为出版界的巨擘，麦克米伦出版集团的发展战略却一直是相对低调和神秘。但最近他们在做一项能够颠覆自我的新业务，即移除其内容业务，转向教育软件和教育服务业务。这项业务能够帮助麦克米伦公司在完全没有教科书这棵救命稻草的情况下依然能存活下来。实现这项业务的公司包括：一个专门为课堂设计的提问搜索引擎Prep-U；一家提供移动终端课堂投票系统的公司Clicker；一家教学数据收集与评估初创公司EBI。
    麦克米伦负责这项业务的威廉姆斯认为存在着一些宏观趋势会对教育产业产生影响，数据和分析将会是其中最重要的趋势。如今内容资源正逐渐变得商业化，只有当企业能够利用软件和学习工具来重新包装内容时，内容的实际价值才能产生。
    不过大多数教育技术类公司在开始扩展渠道的时候是存在缺陷的，因为他们将关注重点放在了个人用户身上。大多数个人都更愿意花钱购买啤酒、电影票或者App，而不是买一些能帮助他们学得更快的东西，因此最终的解决方案还是不得不把产品卖给机构用户。

    麦格劳·希尔 重金出售教育业务

    教育出版是很特殊的领域，提供教育解决方案是教育出版能够盈利的关键。如果一个出版机构有大量的教案素材，自然而然就可以把客户吸引过来。因此教育出版要搭建一个教育资源平台，麦格劳·希尔所建的Create就是这样一个平台，它极具个性化，教师在上面可以选择素材，组合成需要的个性化课本，最后采用下载或者是印刷等方式得到。在Create的内容库里，有4000种教材，5.5万篇论文，1.1万种读物，以及2万5千个商业案例可以选择。此外麦格劳·希尔还与IT技术服务提供商Wipro公司一起开发了mConnect，这是一个开放标准的学习平台，可通过手机为发展中国家的低收入人口提供一系列基础教育课程。mConnect平台计划在印度推出试验课程，并随之推广到其他亚洲和非洲国家。
    虽然在前期麦格劳·希尔的教育出版做得如火如荼，但2012年11月26日，麦格劳·希尔（McGraw-Hill）公司宣布，同意以25亿美元的价格向阿波罗全球管理公司有关联的一组投资基金出售名下的麦格劳·希尔教育业务。关于出售缘由麦格劳·希尔相关负责人指出，出售教育业务“将为我们的股东带来最佳价值和确定性”。看来发展教育事业的成就感始终敌不过盈利带来的满足感。不知道未来麦格劳·希尔的教育业务会如何发展，只是期待Create的业务不会就此停滞不前，浪费了内容库中的大好资源。

    Blackboard 数字教育服务巨头的衰落

    在数字教育领域圣智、培生、麦克米伦正要蓄势待发之时，Blackboard这个曾经的数字教育巨头公司正面临着巨大的困境。1997年Chasen和Matthew Pittinsky合伙创办了Blackboard，如今这两位创始人相继离开，Blackboard似乎走到了尽头，但这家公司以往在教育领域是最成功的先行者，并且给教育市场带来了无数的用户和资本的关注。
    在Blackboard的发展过程中，曾成功融资1.03亿美元，并以1.8亿美元价格买下了它最大的竞争对手Web CT，获得了1400个用户和274个员工，后来Blackboard被普罗维登斯资本以16.4亿美元价格收购。如果此时你认为Blackboard是一家相当成功的公司，那么你错了。Blackboard现在是教育领域最不受欢迎的一家公司，因为回顾最近5年，Blackboard的产品在速度、灵敏性以及用户体验上几乎没有什么明显提升。他们将主要的精力放在了扩大市场上，没有注重产品的升级。如果能将产品整合在一个平台上，打造一体化教育平台，Blackboard或许还有希望。

    MOOC 颠覆传统教育模式

    MOOC即“大规模在线公开课程”，正挑战并颠覆着传统高等教育的模式。目前，在MOOC领域较为突出的课程提供商有三家：edX、Coursera和Udacity，其中有非盈利的，也有以盈利为目的的。作为协作式技术专家学习活动，MOOC其实在早几年前就存在，只是今年出现了井喷现象，许多国外精英大学都在争抢与Coursera合作。例如在高等教育界声名显赫的33所高校都已在上面提供课程，包括普林斯顿大学、布朗大学、哥伦比亚大学和杜克大学等。
    Coursera将自己定型为“集线器（hub）”，既聚合学习，又聚合网络。聚合学习，当然就是指能免费学习题材广泛的课程，从计算机科学到哲学，再到医学等等。Udacity的课程现多与数学和计算机科学相关，强调应用性学习，如“如何建一个博客”或者“如何建一个网页浏览器”。以就业为导向，已经成为Udacity学习套餐的一部分。如果说Udacity偏重于现代风格即“自己动手”的指导方式，那么edX则旨在实现精英化、聪明和严格；当你想索要关于微积分的注解时，如果从没修读课程，休想拿到手。
    资料库愈加丰富后，人们就更需要一个渠道来发现和筛选出那些对自己有价值的内容。Course Talk做的就是一个在线课程类的点评网站，来帮助用户更快地找到优质课程。用户在Course Talk上可以查看并撰写对某个在线课程的评价，并对自己感兴趣的课程进行标记。它现在已经收集了Udacity，Coursera和edX等平台的课程信息。尽管这些平台上也都有教授对课程的介绍视频，但是用它来评判这个课程是否适合自己还是不够的。而通过其他学过这门课程的人的评价就可以为评判带来更多信息，选出最合适的课程。
    对于学习的成果，有人会想我付出了时间和金钱，会有何收获呢？能获得相关证书吗？工作面试机会呢？其实仅仅从学习中获得愉悦感就已经物超所值了。并且相对于我们的最终学习目的，如今的数字教育才刚刚开始。

来源：《新华书目报》2012年12月13日