2010年清明，著名作家陈丹燕第一次踏上故乡平乐，追随父亲莲生、姑姑阿玉的足迹，在陌生却又息息相通的故乡开始寻根之旅。经过历时大半年的潜心创作，陈丹燕完成《莲生与阿玉》，并于2011年初由广西师范大学出版社出版、面市。
　致力于旅行文学写作的陈丹燕，经历了整整二十年的世界各地的旅行后，才等到一个回故乡——广西平乐的机会，她以父亲的的回忆录作为引线，寻访半个世纪前遗落在桂北的往事……
　阿玉与莲生似一对真挚的姐弟，他们终生相依。红色书生莲生，少小离家，从桂林走向延安，从事党的情报工作后，因怕连累家里，他先后用过二十几个不同的化名，后来索性就叫自己“化名”，他的名字也从李莲生变成了陈化明（取“化名”的谐音）。莲生是一个理想主义者，终生守护着宗教般纯洁的革命理想。
　一生未嫁的姑姑阿玉，早年为求生在老家苦苦挣扎，中年以后离开故乡，随弟弟一家先后在北京、上海等地生活。她一生没有自己的家庭，没有建立自己的生活、拥有自己的身份，命运将孤寂、辛苦的生活强加在她的身上。阿玉到老年都长着一张安静、纯净的脸，从来没有人知道她是如何不断适应自己人生际遇的变化。她一生守护着自己的洁净，将要告别尘世的时候，她念念不忘的是，她将要去往的另一个世界，不灭的灵魂将要到哪里去安顿自己，谁将与她在一起？在《莲生与阿玉》的写作过程，阿玉正在经历人生最后阶段与病痛的殊死搏斗，遗憾的是，阿玉没有等到书稿完成的这一天。
　在陌生而遥远的平乐，陈丹燕才开始真正认识和理解她的亲人，理解他们隐现在漫长生活过程中的爱与恨，如果没有去平乐，她或许不会将父亲称为“莲生”，将姑妈唤为“阿玉”。《莲生与阿玉》是作家陈丹燕在经历多年写作之后，透过父辈经历，对生命的打量，对信仰的思考。作者将父辈曾经经历的历史与自己的寻访、抒写做诚意交会，亲情缱绻，彼此唱和。在云淡风轻的叙述中，阿玉与莲生这对终生相互守护的姐弟生命历程与精神世界的迥异，以及他们身上跨越大半个世纪、伴随其终身的“洁净”，清明而辽远。
　她在开篇部分这样写道：“这是我的成长。莲生用他的回忆录指引，而阿玉则是用她最后的生命，让我理解信仰的必要。”
　这是一本与生死、革命、宗教、信仰有关的书。

来源：广西师范大学出版社