沙龙原本是在客厅里举行的小规模聚会，9月10日，在北京开幕的广西师大出版社理想国2011年度文化沙龙的首场论坛，吸引了约2000人冒雨前来参加，火爆程度大大超乎了主办方的意料。会场人满为患后，作为论坛主持人的梁文道不得不来到大门外，向在雨中排着长队却不能入场的近千名观众道歉。

　　拥挤的“客厅” 进场难 梁文道被质问
　　当天上午举行的首场论坛以“世界向中国开放还是中国向世界开放”为主题，梁文道作为主持人，请来了张信刚、葛兆光、贺卫方、熊培云、资中筠和白岩松六位学者、文化名人做嘉宾。在此之前主办方的门票分单场票和通票两种形式发放，持票前来的观众人数超乎了主办方的意料，虽然当天下着雨，但还是有2000多名观众前来参加论坛，而活动现场在进入了1000多人后已经是人满为患，许多观众只能坐在地上或站着。
　　为了保证安全，作为论坛主持人的梁文道只好以沙龙“主人”的身份到大门外向没能进场的观众道歉，并承诺：“假如你们今天进不来，留着门票，明天、后天我们会保证先让你们进来。”
　　首位发言的嘉宾张信刚也说：“沙龙是法语里面客厅的意思，谁家客厅也不能坐这么多人，所以这就不只是沙龙。”而梁文道则表示这个沙龙不是想要毕其功于一役，而是希望“我们所讨论出来的话题，我们所谈到的东西，能够引发在场的各位待结束之后去吃午饭、喝下午茶、聊天的时候，跟朋友们延续谈我们谈到的话题，比如我们给你的刺激、灵感、愤怒、快乐，一个沙龙能引发出更多的沙龙出现，这是我自己一个很谦卑的想法。”
　　虽然梁文道已经如此“谦卑”，但在自由提问环节，依然有观众非常“犀利”：“我们今天的主题是打开，可是大家不觉得很好笑吗？就在刚才，门外的大门对我们这些人还封闭着，本来给我们的承诺是，如果我们领到了通票就会一定让我们进来，既然梁先生在开场前代表他们出去慰问，我也要向您投诉，请您履行之前对我们的承诺。”梁文道回应道：“我没有代表任何人，我是自愿去向我见到的还在排队的朋友道歉的。”

　　抱怨的世界 我们是原告也是被告
　　白岩松的央视主持人身份让他得到更多的关注和调侃，梁文道说“我刚才在后台还问他有没有被炒鱿鱼”。而白岩松则有些无奈：“大家一说中央电视台全乐了，这是一个单方面的理解。在中国我也没见过哪个媒体像中央电视台这么复杂，有这么多怪异的主持人。而且中央电视台就是做对了没人说你好，应该的，做错了大家就乐了。”
　　谈及如何“打开”我们的思想和观念时，白岩松说：“中国人习惯于抱怨别人，很少反省自己，社会的进步绝不是我们抱怨别人便可以实现的，更何况你也是别人当中的一个。比如在互联网上我们都是民主的捍卫者，生活中却是暴君，这可以吗？”
　　白岩松认为：“我们现在都是原告，抱怨这个错了、那个错了，别忘了我们也都是被告，放了染色剂馒头的人兴高采烈地出门，用卖馒头挣的钱买猪肉回家，哪想到添加了瘦肉精。卖含瘦肉精猪肉的人拿钱去买几袋奶粉，却被放了三聚氰氨。”

　　打开的嘉宾 成龙被“点名批评”
　　原本要来参加论坛的易中天因为父亲去世缺席了当天的活动，前来救场的贺卫方自嘲道：“主办单位的这种安排让我非常不安，因为很多观众是冲着易中天来的，但是现在来了一个山寨版的非常不像易中天的人，我向在座的易粉表示道歉。”
　　在当天的论坛中，嘉宾们都与观众畅所欲言平等交流，资中筠说：“看到观众都坐在打光打得很亮的地方，我感到很欣慰，这是真正的互动。”而嘉宾的调侃也让现场气氛很轻松，熊培云发言之前就表示：“今天我是抽了一个下下签，因为在贺卫方老师之后做演讲非常悲剧，他已经讲得非常好，我甚至想把我的时间都给他来讲好了。”
　　当然，对于当下的一些社会问题，嘉宾们也是直言不讳，资中筠说：“现在有一种说法，叫做文化安全问题。确实我们的文化很不安全，比如说历史古迹被拆得一塌糊涂，北京的名人故居，有非常宝贵的历史文物，都弄得七零八落，更别说拆真古董造假古董。”资中筠还“点名批评”了成龙：“成龙就说过中国不应该有自由，应该管起来，中国人就需要管。我不知道他算不算该管的那个。再说哪个国家的人是不需要管的？”

　　刘瑞琳陈丹青谈沙龙的现实与未来
　　为理想打开一扇窗
　　沙龙一词是从法国传过来的，据陈丹青回忆，上世纪80年代是中国沙龙的黄金时代。广西师大出版社的理想国年度文化沙龙从去年开始每年举办一次，总编辑刘瑞琳表示，今年的沙龙为期三天，从9月10日至9月12日，共有三场大论坛、12场沙龙和两场露天演出，聚集40余位作家、艺术家和创意人士，有人说“理想已经遍体鳞伤”，而本届沙龙以“打开”为主题，探讨我们与世界、我们与历史、我们与自我的关系，希望为理想打开一扇窗，也打开个体的心灵，开启我们对于现实的洞察和对未来的想象。
　　刘瑞琳说举办理想国文化沙龙的目的就是，在我们眼下不容乐观的文化氛围里，聚集一批有理想的文化人，打造这样一个纯粹属于文化和思想的节日。