看过小林一博著的《出版大崩溃》的人都知道，第二次世界大战后的日本出版业，在发展的过程中尽管遇到许多挫折，但还是可以说一直处在增长期。然而，进入20世纪90年代后半期，出版行业的销售额开始描绘出完全下降的曲线。从1997年开始，销售额连续四年减少。这时的减少，绝非一时的低迷和下降，整个出版业面临着崩溃的危险。而引起这种崩盘的，则是大量的退货和库存。可以说，日本出版大崩溃是从大量退货开始的。平均退货率达到50%，高的甚至达到80%~90%，如此之高的退货率让库存节节攀升，一个一个装满图书的仓库让整个日本出版界崩溃。

　　其实，不管在哪个国家，图书库存率一直是出版界头疼的话题。据相关报道，目前中国每年出版图书超过四十万种，超越美国一倍多，毫无疑问地位居世界第一。全国新华书店系统、出版社自办发行单位年纯销售额已从2005年的403.95亿元增长到2012年的693.59亿元，相对地，历年累积库存则从482.92亿元飞涨到目前的884.05亿元，库存远远跑赢销售。

　　八百多亿的库存图书，除了国民阅读率的不振以及电子图书的不断冲击，出版方自身的问题也极其严重。市场上不断出现的跟风书、拼凑书甚至虚假图书不断冲击着市场，这些图书严重影响着读者的购买欲。除此之外，出版行业的游戏规则也造成了这一现象。其他行业都是按需订货，按照销售单现金交易，或者有直接的订数。但目前出版行业发货，无合同、退货不商量、结款无期限，这个规则本身容易造成库存。其次是在这个规则下，适销不对路的产品，也会造成滞销，这是产品本身、选题本身的问题。另外，最重要的一部分原因是市场信息的不对称，造成首印第一批货发出之后，市场销售状况不明，往往加印之后，有的地方退货又回来了，因此加印的风险非常大。另外还有一个就是，地面店品种特别多，而货架资源有限，所有产品上架周期非常短，新品大多很容易造成退货。

　　要预防库存书，就要从库存产生的原因，寻找降低损失的办法。所以出版人首要的是在选题论证上多下工夫，要结合市场情况，慎重选择产品，充分作市场调查，这样才能适销对路。而发行部门则要科学合理地控制首发货数量和印数，尤其是加印的数量，一定要根据市场的变化情况，科学合理地加印。但现实的情况是，因为目前市场信息的不对称，要真正做到科学合理地加印很难。当前，不少图书库存采用大折扣的方法进行销售，但是这种行为严重影响了出版方的利润，无异于壮士断腕，从短期看虽然清理了库存，从长远看则伤害了出版方的长远利益。

　　业界一直认为，按需印刷是解决库存问题的绝佳手段。按需印刷可以实现订单式销售，变先印刷再发行为先发行再印刷，可有效减少库存的风险。同时，一些断版书的市场需求、专业书籍的窄众特性，都可以借由按需印刷来满足。据了解，这样的出版模式，正在美国呈现出每年两位数的增长。美国最大的中盘商英格拉姆、最大的网络电子商务公司亚马逊在零售终端都提供按需印刷服务。反观国内，按需印刷的商业模式至今没有真正建立起来。目前，按需印刷在中国的发展还仅仅限于个人消费者，一旦形成商业模式，将不再存在“起印量”等繁复的限制。那么，困扰出版行业多年的海量库存书退书问题、打折处理库存书和图书回流到造纸厂变纸浆的情况，或许将得到极大解决。

　　曾有报道提到，按需出版已成国际出版业的共识。按需出版，即变“先印刷再发行”为“先发行再印刷”，类似于订单式销售，可有效减少库存风险。期望国内出版业尽快追赶上这一潮流，政府能从政策上适当放开并出台鼓励措施，让图书出版告别库存。

来源：《新华书目报·科技新书目》2013年08月08日