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425年老社的生存之道

记者：任江哲

2009-05-31 15:08:47 来源：《中国图书商报》2009年5月19日

　■商报记者任江哲
　◇剑桥大学出版社CEO潘仁勋(Stephen R．R．Bourne)

　记者手记：
　一家425岁的高龄企业，很健康很灿烂地活着，并且不断生发新的枝桠，这不能不说是一个奇迹。为什么?当你走近这个企业和群体的时候，答案很容易就能找到。正如剑桥大学出版社CEO潘仕勋所言：信任，尊重，协作，诚实，质量至上，在企业文化的基础上不断地改进和创新，是剑桥数百年来立于不败之地的灵魂所在。我曾经很认真地对Stephen说：“我非常喜欢剑桥大中华区总裁袁江，因为她总是面带笑容，永远想别人所想。”此话绝对发自内心，她健康，阳光，热爱工作，热爱生活，诚实守信，乐于助人，在很多人看来，代表了典型的剑桥文化和所有的剑桥人。

　中国是剑桥海外销售增幅最快的市场
　■我想对您来说，这个5月应该用“忙碌的喜悦”来形容，您把最重要的两项日程安排在了中国，一是18日在外研社举办的《剑桥国际少儿英语》全球同步首发活动，另一个是20日的剑桥大学425年社庆活动。可否告诉我们您为何对中国“情有独钟”?
　◇没错，我确实很喜欢中国，你看我还起了中文名字(笑)。《剑桥国际少儿英语》是我们今年一个非常重要的出版项目，全球首发选择在中国，是因为中国拥有世界上最庞大的英语学习群体，同时也因为中国是剑桥大学出版社在海外销售增幅最快的市场。现阶段中国对我们来说还是一个非常新的市场，并且这里有很多我们需要感谢的人，而类似425年社庆这样的庆祝活动则会成为一个非常好的机会来对大家表示感谢。
　当然这也是一个非常好的机会和话题来宣传剑桥大学出版社，使媒体更加关注我们。

　■近年来您每年都要到中国来几次，而且已经与部分中国的出版单位建立起了良好的合作伙伴关系。我很想知道您对中国出版业的看法，您如何评价您在中国的合作伙伴?
　◇我认为现阶段的中国出版业和以前的美国出版业非常相似。中国是一个非常大的国家，拥有很大的市场，所以暂时中国出版社的发展侧重点仍然停留在本国。但我发现已经有一些出版社开始慢慢地尝试着与海外市场进行交流。中国的出版产业仍然非常年轻，很多出版社和出版集团在短期内仍然会将本国作为发展的重点，但此时，越来越多的国外出版公司将目光投向了海外。我相信，越来越多的中国出版社也会将关注的目光投向海外，加入海外市场的投资和运作。
　当你要进入一个海外市场的时候，必须要拥有合作伙伴。从剑桥进入中国出版市场之初到现在，我们一直保持了一个非常乐观的心态。选择合作伙伴的过程非常简单，我们只选择那些信誉度高、产品质量好的出版社或公司。当然作为合作伙伴，我们之间必须充分信任，在中国他们也起到了照顾我们的角色，而因为我们之间的合作关系，也使更多的中国出版社越来越商业化。

　2009，繁忙而重要的一年
　■据说您今年上半年基本在海外“漂着”，这样频繁地在全世界跑来跑去，是为了剑桥大学出版社下一步的并购计划吗?
　◇一是因为剑桥现在与海外很多国家建立了新的合作关系，合作伙伴们非常想要见到我，因为我是出版社的CEO；第二点是因为我们现在正在建立一些新的海外业务，我需要接触不同领域的人，做一些有关我们新计划的调查研究；当然还有一个原因，是因为每年我都非常希望看到我们所有的海外员工；而最重要的因素，则是因为今年对剑桥大学出版社来说是个非常特殊的年份。今年是剑桥大学的800周岁生日，剑桥大学出版社的425岁生日，所以我们要在相关世界各地庆祝这样特殊的一年。到现在为止，我已经计划了17个海外行程，并且可能会更多。对我来说，2009年会是非常繁忙的一年，也是非常重要的一年。

　■您刚才提到了新的业务计划，可否透露是什么样的新计划?另外听说您3月份去了美国，您认为随着金融危机的加剧，美国出版业，特别是英语教学市场是否也会像其他行业，有抄底并购的情况出现?
　◇新计划的内容现在还要保密，因为我不想让竞争者知道，但我可以告诉你在英语教学市场上我们可以做的空间还有很多，我们正在寻觅一个合适的机会，来扩大这方面的业务，找到一个竞争者还没发现的新方向。
　现在是进行买卖的最佳时期。我曾经会见了一位美国的客人，那是一家非常优秀的公司，但缺少现金，银行又不愿与他们合作，所以他们正在寻求新的生存方式。现在已经有三家这样的公司正在跟我们进行谈判。剑桥的资金非常雄厚，并且与银行之间有着很好的借贷关系，所以对我们来说这是买入的最好时期。但有些时候，人们并不懂得将卖出价降低。如果一年前你的公司价值1000万英镑；而今年你仍然想要卖出这样的价钱，那就是异想天开了，在价钱方面我们必须坚持自己的态度。对整个出版业来说，现在也是一个非常有利的盘整期，那些没有实力的小型出版社将会被市场淘汰，一些大型的出版集团也会被淘汰，因为这些大型出版社可能有非常严重的借贷问题。

　■近几年，不少教育类读物出版社都有走大众市场的趋势，而剑桥却一直坚持走学术和教育路线，并且做得非常优秀，英语语言教育类读物已经占到总收入的45％，甚至更多。您如何看待教育出版大众化的趋势?不管是现在还是将来，这会是教育类出版社应对挑战的正确策略吗?
　◇我从三个方面来回答这个问题。第一，大约六年前，我们开始转向“易理解出版物”的出版，意思就是：剑桥以前所出版的读物，语言表达一向非常复杂，对英文水平的要求过高，所以并不是很多读者都愿意购买我们的图书。在这样的情况下，我开始鼓励编辑们尽量运用生动灵活的表述语言，而不是非常深奥的学术语言。很显然，这个改变非常奏效。
　第二，在现在的市场上，并不是所有的学术出版社都像我们这样在扩展业务，努力成为大型的出版公司。对我们来说如何正确和合理地选择出版物是一个问题，因为我们有太多的学术著作适合出版，所以并没有必要向大众化市场转型。出版高质量的读物，打造我们的品牌，才是我们的生存之道。
　最后一点，也是最重要的一点，当每个顾客□袋里都没钱的时候，会造成图书零售商业务量降低。这时零售商所能想到的资金回笼办法并不是提高销售量，而是以向出版商退货的方式来获取资金。比如说，亚马逊网上书店会从学术出版社那里采购非常少量的读物，而从大众出版社手中则会订购成千上万本。但当他们卖不出去的时候，便会将大量的货物返还给那些大众出版商，这对大众读物出版社们来说将是非常大的打击。四五年前，我们出版了一本非常有趣的图书，并向一家美国零售商寄去了5000多本。大约半年后，我们收到了4500本退货，这是因为在美国图书零售业，就算他们知道一本书只可能卖出20本，但还是会发出几千本的预订单。而当这批书被返还到英国后，我们只有将它们进行销毁，所以走大众市场路线的风险是很大的。

　“在不变的行业中不断创新”
　■在我们之前的报道中，曾经有记者对剑桥做出了“小而完美”的评价，您对这样的评价有何看法?
　◇当然没有任何一个组织是完美的，但你总是可以做得更多，做得更好。剑桥大学出版社小，这是事实，今年我们的销售额将会接近2亿英镑，这样的销售额并不是很高。在英语教学市场，你需要更多的资金来发展业务，你需要花费很大一笔资金来开发一个英语教学课程，而且需要最大范围地将这个课程推向市场，让市场接受。我认为剑桥大学出版社需要更大的发展，在不破坏“完美形象”的基础上，在最短的时间内将业务扩大，使出版社成长，这么做会非常困难，但我们仍然要坚持下去。

　■作为一家已有425年的老品牌，剑桥大学出版社一直以来的企业文化是什么?换句话说，能让一家出版社如此“高龄”尚能完美生存的灵魂是什么?
　◇信任、尊重和协作，当然还有诚实，以及质量至上。当你问不同公司同样的问题时，我相信你得到的答案会是非常相似的，但当你追问“为什么”的时候，大多数公司并不知道该如何回答。我要说的是，这些都是剑桥大学的本性，我们一直追寻的是高质量。剑桥大学在世界上排名是数一数二的，所以无论我们做什么，都要符合剑桥大学这一形象和大家对它的期望。但如果这个问题换一个方式来问：是什么使我们把这种企业文化从425年前一直延续至今?那么答案将是：我们尝试着在原先企业文化基础上不断地改进，不停地更新，但从来不冒着改变企业文化的风险来改变剑桥大学出版社的形象。我们总是以教育和发展教育为中心，勇于尝试新的技术和思维。如果要用一句话来总结我的答案的话，那便是“在不变的行业中不断创新”，而这正是剑桥大学出版社425年来能够长青的所在。

来源：《中国图书商报》2009年5月19日

本版责编：江蕾

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