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我们究竟需要什么样的英语教材和英语读物?
晓余
2003-11-14 16:55:15  来源:  
 

   英语教程的“新概念现象”


 36年前,一本为德国人学习英语而编写的教材《新概念英语》由英国著名教育出版公司朗文公司出版。没想到这本书刚一出版,就在荷兰、巴西、智利等国家也深受欢迎,接着滚雪球般风靡全球。20世纪七、八十年代《新概念英语》进入我国,1992年底,世界图书出版公司上海分公司获朗文授权独家在国内翻印销售,此后5年销量高达560万册。1997年外语教学与研究出版社获权出版《新概念英语》(新版)以来,仅其中的4个核心品种(学生用书)销量就超过了700万册。到2003年夏,学生用书第一册重印次数高达50次。

 2003年11月4日,英国著名英语教育家、作家、该书作者路易·亚历山大铜像揭幕仪式在北京外语教学与研究出版社举行。北京外国语大学党委书记杨学义、外研社社长李朋义、亚历山大夫人朱丽亚·亚历山大、培生教育国际总裁威尔·埃瑟里奇及国内著名英语教育专家出席了揭幕仪式。作为一位天才的教材编写者,亚历山大的《跟我学》《看·听·学》及语法著作在国际上极负盛名,尤其以《新概念英语》为代表,成为英语教育教学和教育图书出版史上一种特有的“新概念现象”。出席揭幕式的中外专家学者从不同角度揭示了这一“现象”的奥秘。

 “他永远都在追寻问题的解决方法。”亚历山大夫人朱丽亚认为这是《新概念英语》的编写原则之一,也是其成功的奥秘所在。亚历山大早年曾教过很多学生,这些学生连续学了7年英语,却连一个通顺的句子也写不出来。这使亚历山大非常苦恼:“怎样才能解决这个问题呢?”经过艰苦的思索和研究,他找到了一个解决问题的办法,写出了他的第一本书《Sixty Stepsto Precis》。从此以后,“追寻问题的解决办法”成为亚历山大一生的工作模式。这种模式在《新概念英语》的创作中得到出神入化的发挥。在编写这本教材时,他首先分析总的学习任务是什么,然后将总任务细分为一系列操作性很强的小任务。学习者只要完成一项项作业,最终就能成功。

 亚历山大认为《新概念英语》的总任务是“两套教学大纲配合使用”。一套“内容大纲”——语法与词汇;再一套是“技能大纲”——如何使用语言。书本并不仅仅是信息的集合,还是教学的工具,课本中每一章节都与课堂上的每一课相互对应、每一章节都融合内容与技能的动态过程,亚历山大的这一教育思想与实践,开创了现代教程之路。要知道,在此之前,英语教学(实际上包括所有语言教学)还是一种非常死板的模式:即教师教,学生读,读完了抄,抄完了读,如此反复不已。亚历山大的教学原则实际上提出了英语教学的一种“新概念”,从亚历山大起,引发了一场教学法的革命,不单单是英语语言教学,所有学科的课本都因此发生了变革。

 《新概念英语》第二个特色是注意激发学习者的兴趣。教材的几百篇课文,几乎篇篇都是妙趣横生、短小精悍的小故事。一个好的故事能够抓住人们的好奇心,让人们大吃一惊,或触动他们的心弦,或引起他们的联想,唤起共通的、美好的人性。朱丽亚说,亚历山大是一个极富魅力的人,非常幽默,天性乐观,有很强的感染力。《新概念英语》的魅力同样在于它是平和安静的,就像亚历山大本人一样,天性是有趣、宽容、善良、礼貌,是天真质朴的。亚历山大的众多著作为启蒙及全球的学习者破译了学习英语的密码,让英语变得更容易学。

 1995年,外研社社长李朋义力邀亚历山大来华考察和进行学术访问。亚历山大在华期间,李朋义向朗文亚洲公司提出了修订《新概念英语》的设想,并邀请何其莘教授参与新版的改编工作。1997年修订后的新版《新概念英语》在外研社出版。何其莘教授认为,《新概念英语》之所以为中国数千万学习者欢迎,根本原因在于它符合中国人在非英语环境中学习英语的特点。另外,由于历史文化背景和教育制度等因素,中国学生习惯从书本而非与人交流中接受知识,且在学习英语时多偏重语法,习惯于通过背诵来学习语言。中国教师也往往把注意力放在阅读技能的训练上。若不针对这种现实的局限性,无论是英语教学或教材编写都很难走出误区。因此,新版《新概念英语》确立的目标是成为中国人培养英语听说读写综合技能的最理想的教材,以实现其科学性和适用中国英语教学的实践性的完美结合,新版《新概念英语》的畅销,证实这个目标已经完全达到。

 《新概念英语》作为最经典地道、最权威的英语学习教材,已经在中国深入人心。英语由一种专项技能逐渐演变成为一门必备的工具,数千万中国人正通过《新概念英语》进入英语学习的殿堂。外研社社长李朋义坚信,由《新概念英语》延伸出来的培训、教辅、VCD、多媒体等系列产品,将打造出一个新的产业。眼下,他们正在和培生教育国际总裁威尔·埃瑟里奇先生等商谈进一步扩大这个产业,亚历山大夫人与何其莘教授等专家也正在做实施规划。看来,由《新概念英语》产生的“新概念现象”还在扩大和发展。


来源:《中国教育报》2003年11月13日第8版

本版责编:孟婉霞
 
 
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