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从“对称性”到有限论－－南京大学出版社《科学知识：一种社会学的分析》 - 书评园地 - 中国高校教材图书网
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从“对称性”到有限论－－南京大学出版社《科学知识：一种社会学的分析》
蔡仲(南京大学哲学系教授)
2004-07-08 15:13:52  来源：  
 
　有限论把知识的地位和作用界定为一种与惯例相互联系在一起的社会过程。

　20世纪80年代后，自库恩的范式理论以来，科学的社会学—文化研究(Science Studies)逐渐取代科学哲学的方法论研究。在这种转向中，科学知识社会学占据着主导地位。科学知识社会学自诞生以来，很快就占据了科学研究的主战场，成为科学的社会学—文化研究的基础，并构成了当代西方思潮的重要基础之一。同时，科学知识社会学由于其相对主义倾向，也引起了极大的争议，引发了上世纪末科学家与社会学家之间的科学大论战。
　《科学知识：一种社会学的分析》概括了科学知识社会学的主流、英国爱丁堡学派的强纲领科学知识社会学三十多年来研究工作的最新近的、最一般性的成果。作者是巴恩斯、布鲁尔与亨利。其中巴恩斯和布鲁尔是强纲领科学知识社会学的创始人。本书集中概括了后期强纲领科学知识社会学的“社会学有限论”(sociological finitism)的思想。这一思想的基本点是：人们的对事物的分类总是由经验所激励或分类的先前行为来决定。但在社会学上，由于各式各样的偶然因素，每一个术语在一个新情境中的运用同时也都是无法事先决定。有限论者强调分类活动的惯例特征和社会学意义上的偶然性，强调这类事实：每一个分类活动都具有一个评价的形式、每一个行为都在改变下一个行为的基础、每一个行为都是可废止的和可修正的、每一个行为都包含一个推论，推论不仅仅在所使用的术语所具有“意义”，推论还包含着情境中普遍使用的其他术语所具有的“意义”。一句话，有限论把知识的地位和作用界定为一种与惯例相互联系在一起的社会过程。
　有限论的意义在于：它试图揭示出社会过程渗入知识领域的内在方式，也就是说，每一个术语的使用活动中的偶然性包含着社会偶然性，例如：术语使用者的目的和目标、术语使用所显示的利益与传统文化的导向、术语使用所依从的社会惯例、决定术语使用的力量等等这些社会的偶然因素。
　应该来说，相对于早期的强纲领科学知识社会学的激进的研究，有限论已经表现出某些弱化的特征。在有限主义的纲领之中，强纲领科学知识社会学不再提及对称性原则和反身性原则。众所周知，对称性原则受到了激烈的批评，原因在于它具有极端的相对主义特征，这种相对主义又导致了对科学的意识形态化，因而受到了科学家的激烈批判。而反身性原则却成为科学知识社会学无法摆脱的困境，成为哲学家批评的主要把柄，因为一旦把它应用于自身，就会产生一种佯谬：自我矛盾、自然反驳与自我拆解。因此，有限论明显地放弃了对称性与反身性，而是试图通过强化因果性原则来建立科学知识社会学的有限论的解释。不过，有限论还是无法最终摆脱科学知识社会学所特有的相对主义特征，其认识论立场也没有发生本质上的变化。其中，最主要原因在于它还继续否认客观实在在科学认识中的基础地位，同时还保留着其激进的利益模式。因此，有限论并不会使科学知识社会学摆脱，反而可能更一步加深其原有的理论困境和实践矛盾。事实上，在本书发表以后，物理学家默明就对本书中有限论的例子进行了逐一的反驳，从而引发了科学家与社会学家的又一场论战。
　这是第一本科学知识社会学的教科书，作者希望读者能够在浩如烟海的科学知识社会学的文献中对其基本思想有一个较全面的把握。本书的特点是通俗易懂，不存在社会学术语或社会学背景知识上的障碍。因此，任何对科学史、科学哲学或认知领域感兴趣的人，都可以把本书作为科学知识社会学的入门书。还有，本书对科学知识的讨论不需要专门的科学知识训练，因此，只要是对传统意义上的文化研究和社会学知识感兴趣的人都能够理解本书的内容。

　（《科学知识：一种社会学的分析》[英]巴恩斯等著邢冬梅等译／南京大学出版社2004年3月第1版／18．00元）

摘自：《中国图书商报》2004－06－25

本版责编：江蕾
 
 
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