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密码的“一千零一夜”——《密码传奇》科学出版社

刘四旦

2008-07-31 10:05:34 来源：中华读书报　2008年7月30日

　《密码传奇》走进我的视野纯粹是由于工作的关系，这是著名海外中文网站西西河论坛的人气作品，由一位密码爱好者撰写的一本属于技术史的科普著作。对这本书我充满了怀疑：由一位业余爱好者来写作为专门学问的密码史无疑是一项具有挑战性的工作，他能写出一本过硬的科普著作？最初引起我阅读兴趣的是期盼能看到有关图灵的文字，原因是郝柏林院士当年在《物理改变世界》首发式的主题发言中对图灵的推崇备至，使得我想看看这到底是什么样的人物。

　密码学作为一门专门的学问，对大多数人来说充满了神秘感，这可能会成为横在读者与《密码传奇》之间的一道门槛。如何掀开密码对于公众来说的神秘面纱，是走进密码世界的“密钥”。密码业余爱好者，作者的这种身份让他更懂得如何打开门外汉的心扉，可以说作者非常成功地扳倒了这道门槛。

　密码并不神秘——作者如此开宗明义，平实中底气十足。密码就是错别字——一个最通俗易懂的定义；用小张和小李的情书故事形象地介绍密码学中的几个基本概念；单表替代的加密与破译，直到非常复杂的多表替代。作者用个性化的语言讲述着一个个精彩的故事，由浅入深、由表及里，揭开了密码的神秘面纱。以最为复杂的多表替代体制密码为例，从贝拉索密码到维吉尼亚密码，再到博福特密码。一次标准的维吉尼亚密码加密演示，虽然复杂，可你也能学会——关键在于，除了加密的人，居然能有人破解？！

　围绕密码进行的智力交锋到这里已经使你难以止步。作者对古典密码时代的发展历史总结出了令你沮丧的启示：没有“绝对安全”的密码不会被攻破，只是个时间问题而已。尽管你可能会自不量力地不服气，但经过这段“润物细无声”的铺垫后，你已经对本书的主角——划时代的转轮密码机——Enigma的横空出世已是迫不及待了。

　全书以Enigma密码编写与破译这对冤家的对抗升级为主轴，在智慧交锋中，谢尔比乌斯、雷耶夫斯基、图灵等一位位思维巨人交替登场。作者能够透过纷纭复杂的表象，抓住密码史上的“聚焦点”，将三个花环送给了三位人类辉煌智慧的代表：谢尔比乌斯、雷耶夫斯基和图灵。作者并没有局限于密码事件本身的关注与描述，也对每位涉及到的人物作了横向的交代，捕捉最能折射人物风格境界、打动读者的“细节”。使得整个传奇故事丰厚饱满，生动流畅。比如在决斗场中倒下的群论之父伽罗瓦、数学三杰、怪老头诺克斯以及前已述及的科学英雄图灵等都是非常精彩的章节。

　你能感受到作者在字里行间撒播的大量心血，没有深厚的积累与潜心的思索很难能达到如此境界。作者不光钻进了密码世界的深处，更善于跳将出来。他业余但不外行，因之他知道如何把专业的东西用平实的文字给外行讲清楚，用他独特的方式写出了密码的传奇故事。这本书对我来说，的确“很新鲜，也很有趣的”。作者明晰的逻辑能力、对密码原理尤其是破译原理删繁就简的处理，足以让普通读者能最充分地领略到思维科学的高超与美妙，获得一些思考方面的感悟。

　“传奇之外”是作者对密码史的思索结晶，从更广的视域总结了Enigma的兴亡给我们带来的思考与启示。其中，作者对真正从科技的角度来探讨密码对抗得失成败的论述有正本清源的棒喝之感。另外，个人认为思维巨人在世俗社会中的遭遇也是传奇之外留给我们值得深思的一个问题，从战火中流浪的波兰数学精英的际遇、雷耶夫斯基迟来的荣光、图兰的死，这是一个至今仍不失现实意义的沉重话题。

　末了，您或许会问，或者从头开始您就一直心存疑问：《密码传奇》跟“一千零一夜”有什么关系？这说来还真有点说法，是我的发现。

　《密码传奇》起源于西西河中文论坛一个讨论密码史的帖子，作者赵燕枫的网名为1001n，笔者臆测此乃“一千零一夜”之缩略。从2005年4月的一天，作者跟帖一个讨论密码史的帖子到2007年12月份《密码传奇》成书交稿，约33个月，差不多也是一千夜——这太巧合了吧！最重要的是，本书挥洒自如、平实流畅的文字张力，天马行空的恣意联想，智慧对抗的扣人心弦，神似于“一千零一夜”浓郁的浪漫主义色彩。

　《密码传奇》，赵燕枫著，科学出版社　　2008年4月第一版，38.00元

来源：中华读书报　2008年7月30日

本版责编：金洋

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