《人类之网：鸟瞰世界历史》
　　（美）麦克尼尔父子
　　王晋新 等
　　北京大学出版社
　　2011年9月

　　二百年前，无论是人还是货物，或者是具体的信息，要想环球一周需要一年时间，横渡太平洋要半年，从北京到广州要走2个月。但在火车、电话、飞机、网络发明后，这些都变成了历史。人们的旅行时间和难度大大降低，人们之间的信息交流也更为紧密。人类已经不再是孤独地游荡在地球表面，而是构建了一张无形的网络。在这张网里，机遇和竞争并存，益处与威胁同在，所有的好事和一切的坏事都将无孔不入地渗透进来。

　　在这个地球村里，频繁而同步的互动也就意味着经济、政治及文化上的相互碰撞和影响。在面临全球化革命的同时，我却发现身边很多人还在封闭的教育制度下固步自封。我们求学时听得最多的还是四大发明、盛唐繁华，仿佛我们只能从五千年的文明历史中寻求那么点安慰。当GDP和“超高超强超大国际化”渐渐成为新的攀比图腾，我不由得担忧，我们是否已经错误的定位了自己？我曾因为一个叫做《全面战争》的游戏，饶有兴致的将欧洲历史和中国古代史进行了一次编年平行解读，才发现其实中国并没有教科书里所称颂的那么领先。这时我才恍然大悟，我们所编撰的教科书和历史书，大部分都是把中国和世界割裂开来的单独描述，仅仅把彼此的交流作为一个很简单的章节来进行介绍。而这类问题在欧洲史研究上，也同样存在。

　　在强调全球化革命之后，很多历史学家也认为，理解不同文化与社会之间的异同显得更为重要，因此有必要从全球的视角对人类社会的进程重新进行一次审视与组构。在这个基础上，历史学研究在问题意识和方法论上产生了一个重要的改变。西方历史学界提出了“交叉史”的概念，这也引起了各学科学者越来越多的关注。“交叉史”(entangled histories)是指描述对人类不同文明发源之间内部的关系与交流的历史，通过研究不同文明相互的了解、反应、影响、冲击，进而形成了一个互动的网络体系，尤其注重研究文学艺术成就和哲学思想的传播研究。在这个研究意义下的历史，是全球化的，也是完整而且通透的。世界历史本就是一个成熟的系统，历史研究更应该具备“网罗世界、鸟瞰历史”的特性。

　　威廉·麦克尼尔和约翰·麦克尼尔父子合著的《人类之网：鸟瞰世界历史》就是这样一部着眼于世界历史系统的著作。它探讨连接人类的一系列关系，关注人类从这一系列关系中“彼此交换信息、彼此交换或传输各种有益的技术、物品、农作物、观念” 等事件。作者以人类历史进程为纲，以人类交往、合作、竞争与各个网络的扩张趋势等为目，分阶段见微知著地演绎着全球性网络，把彼此缠绕、交错作用的世界历史清晰地展示在读者面前。著名历史学者克罗斯比称赞说：“如果你只想读一本书来了解世界历史，那么，《人类之网》就是你想要的。”

　　这本书不是一本简单的历史学著作，而更像是一本历史普及读物。它褪去了历史著作厚重的外衣，更为平易也更为亲民，所以才成为了畅销世界的新版历史著作。它的鲜明特色主要表现在：第一，去政治化。书中很少谈及国家之间的政治斗争和历史人物的作用，剥去了政治倾向的外衣，是站在一个系统论的角度对历史进行务实求真的描述。第二，原创权威。这是一本由两位具备影响力的历史学家联合著述的史学著作，是他们研究史学、究治历史的成果，突出了“网络”这一体系的应用关键，同时摒弃了很多以往教科书式的惯有看法，观点鲜明、重点突出。第三，通俗易懂。这本书是面向普通的历史爱好者的，写作语言简洁凝练，同时加插了大量的绘图和注释。它将全球人类几千年的历史浓缩在简单几百页的纸张之上，真可谓字字珠玑。

　　人类生活在自然世界中，创造了便于不同社会之间信息交流的诸多网络。人类网络化的过程经历了多次转型，目前正在迈向一个未知的、不可名状的全球化世界。在这种全球化的趋势中，如果我们能够清醒而客观的定位自己，采取遵循自然的协调措施，那么《人类之网》与我们而言就不会是灾难和危机，而是一种实现全球大同社会理想的过渡状态。（来源：大洋网-信息时报）

 来源：北京大学出版社