当前，电子书价格没有统一规范，不同的国家、出版商和零售商都有自己的标准和价格。亚马逊曾经是第一家将电子书价格定为9．99美元的企业，虽然并不是所有在其网站上销售的电子书均为9．99美元，但它的这种定价标准在电子书的定价方面起到了某种标杆性的作用。除了亚马逊以外，电子书的价格大多由出版商来制定，零售商则以出版商的建议价格来进行销售。
    在网络普及的今天，免费下载图书的网站五花八门，拿凤鸣轩为例，当下流行的穿越、校园文学、虚幻小说在其网站上应有尽有，并且都提供免费下载和在线阅读的功能。此外，在一些电子书网站，免费下载成为一种常态，在这里，没有盗版与正版的分界，读者可以以极低的成本——甚至零成本获得出版物。可以说，盗版电子书的横行，与电子书的定价有着密切关系。比如劳拉·希伦布兰德新作《坚不可摧》的电子版定价为12.99美元，而在亚马逊网站上其印刷版的价格为13.98美元。传记作家沃尔特·艾萨克森的畅销书《史蒂夫·乔布斯传》的电子版价格为14.99美元，而其印刷版在亚马逊和沃尔玛的网站上的价格为17.49美元。这让读者不免产生花冤枉钱的想法，相对于下载电子版，直接买本纸质书，收藏也好，送人也好，都要更划算。据来自当当网的数据显示，当当网上线的数字正版图书约5万册，90%的图书单价在纸质版本的3折左右，基本不超过10元，甚至还有1～2元的超低价畅销书。但当当网电子书上线20天以后，除了《金陵十三钗》销量超过1万本，定价稍高的《史蒂夫·乔布斯传》仅卖出了上千本，其他非畅销类图书销售并不乐观，这可能也是当当网没有预料到的。其实，当当网在电子书定价方面确实会左右为难：一方面它想把电子版图书价格降下来，吸引更多读者购买，培育读者消费习惯；但另一方面，它自己又是以销售纸质图书为主，不想因为电子版图书低价销售，导致纸质图书销量下滑。更重要的是，当当网作为在纳斯达克上市的企业，必须要对其股东负责，这也要求当当网在销售电子版图书的时候必须考虑盈利问题，更让网站的。
    其实，电子书定价困难的一个重要原因，是因为其作为一种新兴商品，价值的界定有些模糊，没有一个确定的标准。在电子书方面有一定研究的美国学者大卫·皮特森认为：我们可以对电子书和纸质图书进行一下比较，虽然它们在携带、储存方式以及设计和生产成本上有所不同，但它们的共同点在于内容，即它们对读者的生活和思维方式的改变能力。这就是创意的价值。内容产品包含的新信息、参考资料以及技术更多，其定价也就相对更高。与纸质版图书相同，电子书的定价是图书营销的一个重要组成部分，因此一定不能过低。考虑到人们的消费心理，过低的价格有可能导致消费者对产品本身价值的怀疑。皮特森指出，在定价之前，首先要考虑消费者所能承担的类似图书的最高价格，之后可视销售情况适时地进行调整，但必须保证自己的利润空间。
    此外，还有一个重要的原因就是著作权问题。2007年亚马逊推出Kindle时，多数人都未能预见到其缔造的销售传奇，时至今日，当众多文化机构、技术厂商争相研发电子阅读产品并构建服务平台时，已无人再质疑电子阅读这种新兴阅读方式的市场潜力和发展空间了。与国内电子阅读市场起点不同，Kindle的成功关键在于其背后30万种图书、三十多种报纸和25种杂志的强大内容支持。反观我国，在数字出版方兴未艾之际，电子书的内容版权资源背后所隐含的各类著作权法律问题，却或多或少地被巨大的商业利益和新颖的运营模式所掩盖。在汉王、方正等公司纷纷进军电子书市场，大举与广大出版单位、期刊社开展版权采购与内容合作时，电子书版权采购与合作中已凸显的各类著作权问题，也导致目前数字版权资源市场结构异常复杂，数字版权授权存在极大的不确定性和不易取得性，定价问题自然而然地成为一座“大山”难以跨越。
    为了抢占市场以及消费者，电子书市场曾一度出现过出版商将电子书以低于成本的价格出售的现象，这是极其伤害市场的行为。随着电子阅读市场的日益火热，电子书尤其是电子付费阅读还有很长的路要走，而它的价格究竟怎样制定，还需要市场和时间的检验。

来源：《科技新书目》2012年2月23日